“这件事办好了，朕擢升你为‘同知’，你的白头发也不少了，以后就留在朕身边听用。”

“圣上天恩，微臣无以为报！”田奕梆梆梆地磕着头。

“朕明白你的忠心。去吧！”

田奕收起玉如意，顿首退出，只带着两名护卫连夜离开应天府前往北地。

“佥事大人！”

“何大人不必多礼。”田奕道，“圣上已经看了你的奏报。”

“可有圣谕？”何罗闪目光急切。

“没有。”田奕取出一个木匣，“这是圣上的赏赐。”

何罗闪赶忙跪地，双手托举，“微臣谢圣上！”

“快打开看看吧！”田奕在一旁坐下喝茶。

何罗闪将木匣轻轻放在桌上打开，首先看到的就是‘罗镇北’三个字，上面还加盖了皇帝的印章。

“这是圣上亲笔，圣上去年就知道你要当爹了，一直没忘记赐名呢！”

何罗闪将信纸平放在桌上，面朝南方恭恭敬敬跪下磕头，“微臣叩谢圣上隆恩！纵使肝脑涂地无以为报！”

“来之前，我已经代你谢恩了。”田奕放下茶碗，“圣上还赏赐了一柄玉如意，命我全力配合你。”

“这么说，大人并不知道卑职的奏报内容？”

“我哪有资格。”

“并非卑职有意越过大人，只是担心天威震怒牵连大人。”何罗闪从怀里掏出一个信封，“卑职担心言语有失，留了底稿，随时……”

“千万别！”田奕摆了摆手，“什么都不要告诉我，有什么事情尽管吩咐便是。”

“卑职岂敢吩咐大人。”

十日后，何罗闪接到内部通报：唐文举擢升为千户，调任大同卫，协助田奕征集各种物资，另派人员接任赫连卫。

牡丹小筑。

二月二，龙抬头，春来了！

“白天挺暖和的，这夜里又冷了。”小桔靠在荆竺怀里，“这孩子，白天累了才睡得早。”

“还有个把月就可以去洛阳了。”荆竺道，“看了牡丹就去江南。”

“是回家吗？”

“有这个想法。”

“哎呀！你又乱动我的小珍珠！”小桔娇嗔道，“就这么挨着我都已经受不住了。”

“你真的认为徐师父跟皇孙的事情有关系？”

“我不敢肯定。”小桔道，“可是义父那句话太奇怪。”

“一路往北，我们的使命是等死。”荆竺念叨着。

“竹子哥，你说是不是义父说得太急了。”小桔说道，“他是想说死等。”

“有区别吗？”

“好像是差不多少。”小桔道，“等死，说明我们的任务就是赴死，虽然还不知道是什么任务。”

“死等，是要我们等着接受任务。”荆竺道，“说不定就是赴死的任务。都一样！”

“来吧来吧！”小桔在被子里一阵忙活，“反正睡一起就不能好好说话，小珍珠只有一颗，捏破了就没了。”

“是大珍珠。”荆竺柔声道，“其实我更喜欢白天，黑灯瞎火什么都看不到。”

“受不了你啊！”

“后山有个小岩洞，很干爽，明天带你去看看。”

“被人看见羞死了……”

（旁白：永乐七年初，皇帝北巡，皇太子监国，这也是他登基后的首次北巡，并敕封了瓦剌马哈木为顺宁王、太平为贤义王、把秃孛罗为安乐王等三位王爷。）