元新七年春二月壬子（十九）。

天气渐暖，冬雪消融，持续五个多月的严寒终于慢慢退去。

瑶池，唐军大营。

刚刚恢复爵位的侯君集站在新绘制的草原地图前，花白的眉毛微微蹙起。

他已经私下见过林晟和张维，知道了二人的计划。

玄甲军进入西突厥，本就是为了清除草原残余的反抗势力，捎带手帮天海商号和剑南黜置衙门一点忙，倒也不是什么大不了的事。

让侯君集有些不爽的是二人的身份。

张维虽然挂着黜置使府主簿的职衔，然而在那之前，他不过就是个普通的张氏旁支，是张氏放出来为家族捞钱的白手套而已。

至于林晟的地位，那就更低了。

张维好歹还有杜陵张氏这块虎皮做大旗，林晟却是个真正的白丁，市籍出身的贱户。

尽管《市律》颁布之后，商人也有了一定社会地位，不再像之前那样被所有人歧视。

但是对于侯君集这种出身世家大族，讲究“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的门阀来说，商人依旧是不入流的低贱之辈。

然而就是这些他以前看都不会看一眼的商贾，如今却能登堂入室，和他这个帝国大将，元辅重臣坐而论道。

这让侯君集心里跟吃了苍蝇一样恶心——

【彼辈商贾见利忘义、朝秦暮楚，实不足以托付家国重任，待到此间事了，老夫定要上书天子，陈明其中利害......】

在心里转过这么一个念头，侯君集转过身，目光从帐内众人脸上一一扫过，最终停在右侧前列的一个空位上，皱眉问道：“濛池可汗怎的还没有来......？”

话音未落，一个圆脸汉子便走出人群，抚胸一礼：“可汗近日偶感风寒，已卧床数日，特遣小人前来请罪，还望国公见谅一二......”

侯君集闻言双眼微眯，眼底深处闪过一抹阴狠的光芒。

他很清楚，眼前这人的说辞不过是个借口而已。

和欲谷设那样的归义者不同，拔和那臣服大唐，只是走投无路下的一次政治投机。

以侯君集对西突厥人的了解，他几乎可以确定，拔和那现在依旧做着称霸草原，唯我独尊的美梦。

此番之所以不出现，就是为了避免与各部结下死仇，替将来留下转圜的余地。

一旦大唐露出颓势，哥施部必然会像当年的匈奴、柔然、突厥那样揭竿而起，窥伺神州，抢夺神器......

想到这里，侯君集嘴角露出不屑的微笑，幽幽然道：“可汗抱恙，按说不该叨扰。”

“然本公奉诏之日，圣上曾有嘱咐，草原之事，要多与二位可汗商议......既然濛池可汗行动不便，本公便亲往探视一番吧......”

说着话的时候，侯君集扶剑缓步走下帅位，朝帐外走去。

玄甲军诸将和刚刚投诚来的草原各部俟斤纷纷起身跟上他的脚步，一边走，一边用看戏的目光打量先前说话的哥施部巴什。

见此情形，那人瞬间吓出一身冷汗，有心阻拦却又不敢开口，只好假作殷勤的在头前带路，同时暗示手下赶回营地通报。

......

哥施部营盘。

崭新的可汗金帐中，曾经的西突厥俟斤，如今大唐的濛池可汗拔和那正与一众手下推杯换盏，喝得不亦乐乎。

去年冬天的白灾，哥施部因为跪舔及时，实力并没有折损多少，反而靠着从朝廷得到的赏赐，收拢了不少走投无路的小部族。

眼下哥施部虽然还没有恢复陇右之战前的全盛状态，却也是草原上除了玄甲军以外最强大的一方势力。

即便是皇帝御口亲封的另一位可汗欲谷设，在他面前也不过是个小弟弟而已。

一旦玄甲军退回庭州，哥施部便可以继续在草原上作威作福，积蓄实力。

只等时机一到，就能顺势而为，重现当年草原民族将中原王朝按在地上摩擦的“盛况”。

想到自己的子孙有一天能够成为继匈奴冒顿和突厥土门之后又一位统一草原的王者，哥施部众人便都忍不住血脉贲张，各种马屁不要钱一样拍向王座上的拔和那。

听着众人的恭维，老辣如拔和那，也不免露出志得意满的微笑。

就在他有些飘飘然的时候，一个慌乱的声音打断了他的美梦：“可汗殿下，大事不妙了！！！”

拔和那手一抖，金杯摔在案上，香醇的马奶酒淅淅沥沥洒了一地。