沈明玥看得很仔细。她用手指抹过窗台，检查灰尘；轻轻推动厚重的橡木门，听铰链的声音；甚至蹲下身，查看地板拼接的缝隙。
走到花园泳池边，她停下脚步，用鞋尖轻轻点了点池边几块颜色略新的瓷砖——它们与周围的旧砖接缝不平，微微松动。接着，她又仔细检查了二楼的主卫生间，打开水龙头，倾听管道水流的声音，并注意到洗手盆下方管道有老化的水渍和极其轻微的渗水迹象。
回到客厅，哈里森正要开口介绍这栋房子的“辉煌历史”，沈明玥却先开了口，语气平静，像在陈述审计报告：
“哈里森先生，房子保养得总体不错。但有几个问题：花园泳池边缘，至少有五块瓷砖已经松动，需要撬起重铺，否则有安全隐患。二楼主卫的供水管道，听水流声有杂音，接口处有旧水渍，估计内部有锈蚀或轻微渗漏，需要检查，很可能要更换部分管段。这两项修复，加上可能的墙面修补，成本至少一千二百港纸。”
她不给哈里森辩解或夸耀的机会，直接给出方案：“十二万港纸。现金全款，今天完成过户。花园里的花木，我会请专业的花匠继续打理，不会胡乱砍伐。您意下如何？”
哈里森准备好的所有说辞都被堵在了喉咙里。他惊讶于对方观察之细，更震撼于其出价之果断。十二万，比他底价低两千，但对方指出的问题确实存在，且给出了“负责修复、打理花园”的承诺。想到伦敦催促进程的公文，想到打包行李的繁杂，他几乎没怎么犹豫，那点殖民官员的矜持迅速被务实取代。
“……沈小姐眼光锐利，处事爽快。就按你说的，十二万。”哈里森叹了口气，不知是无奈还是解脱。
交易再次以惊人的速度完成。当哈里森握着五万定金，目送沈明玥的车队离开时，忍不住对身边的老管家感慨：“我在香港二十二年，经手产业不少，见过各种买家。但像这位沈小姐这般……犀利又干脆的，真是头一遭。她不像是在买房子，倒像是在……攻城拔寨。”
黄昏前，干德道57号，太平山庄园。
这是半山更高处的一栋双拼豪宅（即两户相连，但各自独立出入），建于1934年，外观相对朴素，但砖石结构看起来异常坚固。业主汤普森是位气质儒雅的英籍学者，在香港大学任教，因健康原因需返回英国休养。
或许是因为学者气质，或许是因为房屋本身保养得实在太好——从结构、装修到花园，几乎挑不出明显毛病，汤普森的报价十一万港纸，显得颇为实在。
沈明玥里外仔细查看后，只略作沉吟，便道：“十万五千港纸。现金全款，今日过户。”
汤普森有些意外对方砍价幅度之小，但也欣赏这份干脆。他原本已做好讨价还价的准备，此刻反而松了口气，爽快答应：“沈小姐是痛快人。成交。”
签字付款，流程走完。就在沈明玥准备告辞时，汤普森却主动上前一步，压低声音，带着学者特有的严谨和一丝好意，低声道：“沈小姐，我有个朋友，在司徒拔道还有三块相连的地皮，位置……似乎就在你今早购买的那几块地旁边。他也有意出售，但还没找到合适的买家。如果你有兴趣，我可以帮忙引荐。”
沈明玥眼底骤然掠过一丝锐利的光芒，宛如暗夜中突然点燃的火星，但瞬间便恢复平静。她唇角弯起一个恰到好处的弧度，语气真诚：“那真是太好了。多谢汤普森先生，麻烦您了。”
半山的版图，正以她预料之外的速度，悄然拼接、扩张。
第五日，晨，中环毕打街21号。
在汤普森的引荐下，沈明玥见到了毕打街21号四层商业楼的业主克拉克。克拉克是位精明的犹太商人，这栋楼位于毕打街中段，人流尚可，一层是商铺，二至四层早年用作仓库和办公室，内部还保留着一些简易隔断。因生意重心转移，他急于套现，报价六万五千港纸。
有了之前数次的交易打底，沈明玥的作风已被这些急于脱手的业主们所熟知。她只快速查看了一遍楼况——结构稳固，略需翻新——便直接对克拉克道：“六万。现金全款，当场过户。”
克拉克本就受朋友所托，又震惊于这位华人小姐的购买力和效率，几乎没犹豫，重重点头：“如您所愿，沈小姐！”
中环商业网络的拼图上，又一块被稳稳按下。
第五日，午后，太平山顶，普乐道。
如果说半山是精英的领地，那么太平山顶，便是王冠上的钻石，是殖民时代香港权力与财富最顶尖的象征。通往普乐道的道路戒备之森严，远超司徒拔道。
车队在距离入口尚有百米处，便被第一道路障和岗亭拦下。四名身着笔挺制服、配备手枪和对讲机的白人安保上前，目光警惕如鹰。李伯递上文件——业主托马斯的亲笔邀请函、汇丰银行开具的巨额资产证明、以及港府相关部门特批的通行许可。
安保人员仔细核对了足足十分钟，又通过对讲机与托马斯宅邸及安保中心反复确认。第二道岗哨甚至牵来了嗅探犬，绕着车辆检查。直到第三道厚重的铁艺大门缓缓打开，车队才得以驶入这条被誉为“香港第一街”的私人道路。
浓密得近乎原始的绿荫将道路掩盖，一栋栋占地广阔、风格各异的顶级豪宅，如同隐秘的宫殿，散落在山坡林间，彼此隔着巨大的花园和草坪，确保绝对的私密。空气清新冷冽，唯有鸟鸣与风吹过树梢的沙沙声。
普乐道10号，维港全景公馆，便雄踞在这片领地的制高点之一。
车队在铸有繁复花纹的铁艺大门前停下。透过栏杆，可以看见一条宽阔的私家车道蜿蜒向上，尽头处，一栋依山而建、气势恢宏的三层建筑缓缓展露真容。