——弗兰茨·卡夫卡所写的故事
近几十年来，普罗大众对饥饿艺术家这一人群的兴趣已经显著降低了。尽管在过去，他们一度认为自发筹办这类大型演出十分值得，但今时不同往日，现在已经完全不可能了——已是完全不同的时代了。在那些早已逝去的年月里，整座城市心甘情愿地为饥饿艺术家奔忙；随着忍饥挨饿的日子[311]一天又一天地增加，参观的人群也越聚越多；每个人都想看饥饿艺术家，每天至少要来看他一次；到了临近尾声的那些日子，会有一些买长期票的观众，他们什么也不干，在笼子前面一坐就是一整天；晚上也是开放参观的，为了增加观赏时的视觉效果，还特意使用火把来照明；天气晴好的日子里，笼子还会被搬到帐篷外面，这样做主要是为了方便向孩子们展示饥饿艺术家的表演；对于大人们而言，观看饥饿艺术家表演往往只是一种消遣手段，他们只是为了追赶流行，才会选择参与其中，相比之下，孩子们则会目不转睛地盯着他看，脸上流露出惊讶万分的表情，嘴巴张得大大的，为了安全起见，甚至还会紧握住小伙伴的手，彼此鼓劲壮胆——饥饿艺术家，他的脸色苍白，穿着黑色紧身衣，肋骨十分明显地向外突起；他甚至以鄙夷的态度拒绝了主办方提供的一把扶手椅，而是选择坐在杂乱的干草堆上，间或礼貌地向观众们点点头，脸上挂着僵硬的微笑，回答众人提出的各种问题，有时也会伸出手来，让手臂穿过铁栅栏——伸到笼子外面去，任由他们抚摸触碰，真真切切地感受他身体的干瘪瘦弱；可是随后呢，他又抛开众人，完全沉浸到自己的内心世界当中，再也不去关注外界的任何人，甚至连身边时钟敲响时发出的声音也漠不关心——要知道，这尊时钟可是笼子里唯一的一样家具，钟声对他而言是十分重要的——他什么也不做，仅仅用那双几乎快要闭起来了的眼睛，木讷地注视着眼前的一切，时不时地从一只小小的玻璃杯中抿一小口水，润一下自己的嘴唇。
