即使是不充分的、甚至幼稚可笑的手段也能用来救命，证例如下：
为了免遭塞壬女妖[337]的伤害，奥德修斯[338]以蜡塞住双耳，并让人将自己用铁链锁在桅杆上。显然，自古以来，除了那些在毫无准备的情况下就被女妖们从远处迷惑住的人们之外，所有的旅行者都可以做类似的事情。可是，全世界的人都知道，这样做不可能会有什么实质性的帮助。女妖的歌声可以穿透一切，被引诱者的**足以破坏比铁链和桅杆更坚硬的东西。然而，奥德修斯却并没有想到这一点——尽管他可能听说过。他完全相信那一抔蜡和一捆铁链，沉浸在对自己这一点点补救措施的天真喜悦之中，他将自己的船朝着女妖们驶去。
但女妖还拥有一样比歌声更可怕的武器，即她们的沉默。使用沉默的情况还没有发生过，但大概还是可以想象得出来——或许有人可以从她们的歌声中得救，但肯定不会有人从她们的沉默中得救。没有什么世俗的东西能够抵挡得住靠自己的力量来打败女妖的感觉，以及随之而来的、全身心的兴奋感。
事实上，当奥德修斯朝着这边驶来的时候，强大的女歌者们并没有唱歌，无论是因为她们相信唯有沉默才能与这个对手打个旗鼓相当也罢，还是因为她们看到了奥德修斯脸上洋溢着的幸福表情也好，反正，奥德修斯的心里只想着蜡和铁链，她们恰恰因此而忘记了所有的歌唱。
再来看奥德修斯这方面的情况，这么说吧，他没有听到她们的沉默，他反而认为她们正在歌唱，仅仅是因为他提前做好了防范，受到了保护，才没有听到歌声。起初，他瞥见了她们扭动的脖子，观察到了她们深呼吸时的动作，看到了她们饱含泪水的眼睛、半张开的嘴巴，可他却相信，这一切都是为了唱出在他周围环绕着的咏叹调，只是因为自己做了保护，才让女妖歌唱时所发出的声音消失在了自己的耳边。然而，转眼之间，一切又都从他远眺的目光中溜走了，在他坚毅的决心面前，女妖真的消失了，就在他最接近她们的时候——无法再对她们有更多了解了。
可她们却比以往任何时候都要更加漂亮，她们的身姿不断伸展、不停旋转，任自己阴森的长发在风中飞散，她们在岩壁上自由地伸展自己的利爪。她们不情愿再去勾引谁了，只想尽可能长时间地捕捉奥德修斯那双伟大眼睛的倒影。
莫非女妖们已经意识到，如果不马上逃离，她们就会被当场消灭掉？可是，事情发生之后，她们该是什么样就还是什么样，反而是奥德修斯逃离了她们。
顺带一提，这则故事还有个后续。奥德修斯其人——根据这个后续中的说法——他如此狡猾，简直就是一只老狐狸，甚至连命运女神都无法看透他内心的盘算。恐怕他当时已经留意到了女妖的沉默，尽管这种沉默超出了人类的理解范围，他还是发现了。但是，奥德修斯却演了一出如上所述的假把戏，作为向她们和众神举起的盾牌，保护自己免受其害。
篇注：
选自《中国长城建造时》初版第六篇，故事本身完成于1917年10月，取材自古希腊神话中关于塞壬女妖的部分，主要是荷马史诗《奥德赛》中的相关部分。初写成时没有拟定标题，结集出版时的标题“塞壬女妖的沉默”是马克思·布罗德根据内容取的。
塞壬女妖的传说在西方家喻户晓，但对于中文世界的读者们而言，至少细节上并不能算是普遍熟悉，因此有必要复述一下相关内容，作为阅读参考：
