1.群体的观念／基本观念和次要观念／各种矛盾的观念如何并存／高深的观念必须经过变化才能被群体所接受／观念的社会作用与它是否包含真理无关／2.群体的推理／群体不受推理的影响／群体的推理永远是低层次的／它所组合的观念只是表面上相似，表面上有相承关系／3.群体的想象力／群体的想象力威力强大／它们通过形象来思考，而这些形象之间没有任何关系／群体尤其会被事情中美好的一面所打动／美好和传奇的事物是文明的真正的支柱／民众的想象力永远是政治家权力的基础／能够打动群体想象力的事实是如何出现的

1.群体的观念

在上一本书里[29]，我们研究观念在民族发展过程中的作用时曾经指出，每种文明都来自一小部分基本观念，它们很少更新。我们阐述过这些观念是如何被群体接受的，进入他们大脑时又遇到了什么困难，进入之后又拥有了什么力量。最后，我们发现，历史上的大动**往往来自基本观念的变化。

这个问题我们已经讨论得很多，我现在不想再谈，只想说一说哪些观念能被群体所接受，群体又是以什么方式理解它们的。

我们可以把观念分为两类：受一时的环境影响、偶然诞生、为时不长的观念为一类，比如说对某人或某种学说的迷恋；因环境、遗传、舆论影响而极其稳定的基本观念为另一类，比如说昔日的宗教信仰，今天的民主与社会主义思想。

基本观念可以用慢慢流动的河水来比喻，暂时的观念可以用总在变化的小浪花来表示，它尽管不重要，但不时地泛出水面，显得比河水本身更引人瞩目。

先辈拥有的伟大的基本观念现在已摇摇欲坠，失去了坚实的基础，建立在这上面的制度也都深深地动摇了。我刚才所说的转瞬即逝、微不足道的观念天天都在诞生，但好像很少能发展壮大，产生巨大影响。

暗示给群体的不管是什么观念，其形式只有变得绝对和简单的时候才能显示出其重要性。于是它们便以形象的方式出现，只有以这种方式才能被群体所接受。这些以形象方式出现的观念，彼此之间不存在任何类似或相承的逻辑关系，可以互相取代，就像是万花筒里层层叠叠的玻璃，可以从里面抽出来。所以，我们能看见群体中并存着十分矛盾的观念。不同的时期，群体会受自己所接受的各种观念的影响，做出很不相同的事情。由于完全缺乏批评精神，它们看不见这些矛盾。

但这并不是群体所特有的现象，许多独处的个人也存在这种情况，不仅仅是在原始人当中，也包括在思想的某一方面与原始人有相似之处的人，比如说宗教信仰极其强烈的宗派者。我发现这种现象在印度人身上相当明显，他们在欧洲的大学接受教育，获得了各种学位。他们所遗传的宗教观念或社会观念根深蒂固，在这上面又增添了与之毫无关系的西方观念，但后者丝毫没有削弱前者。根据时间的不同，前者或后者会以自己特殊的行为或语言出现，所以，同一个人身上能表现出极其矛盾的言行。其实，这种矛盾更多是表面上的，因为在个体身上，遗传的观念才强大得能够成为他的行为动机。人因为通婚而受到不同的传统的影响，才有可能做出完全矛盾的事情。这种现象，尽管从心理学的角度来看非常重要，但在这里纠缠没有什么用处。我认为至少要旅行和观察十年才能弄懂它们。

观念具有非常简单的形式之后才能被群体所接受。为了大众化，往往得忍受脱胎换骨的改变，尤其是涉及稍微高端一点的哲学或科学思想时，大家会发现，必须作较大的修改才能慢慢地让群体所接受。这种修改要看群体属于哪个层次或哪个种族，但永远必须让观念瘦身和简化。所以。从社会的角度来看，其实根本就不存在观念上的等级，也就是说，观念并没有高低之分。某种观念被群体接受了并产生了作用，不管它原先是多么伟大或多么正确，它都已经失去了原先之所以崇高和伟大的一切。