他并不感到害怕。对于死亡的恐惧，他是经历过的：在那个冷杉下的冬夜，维克托的手指掐着他的咽喉。在一些潦倒的日子里，他困在雪地里，饥寒交迫。但一个人可通过斗争来反抗那样的死亡，他也反抗过了，用发抖的手和脚，用撕裂的胃，用疲惫不堪的身躯……他抗争过、赢过、逃过。然而面对瘟疫死神，抗争毫无意义，只能任它咆哮，向它臣服。歌尔德蒙早就臣服了，心中并无恐惧，因为自从他把蕾娜留在那座燃烧的木屋里，自从他一天天走过被死亡**的土地，生命中似乎已经没有什么可在意的东西了。不过，仍有一种巨大的好奇心在驱使他往前走，使他保持清醒。他不知疲倦地观看死神用镰刀收割生命，倾听着无常之歌。他不回避任何景象，在任何地方都能够投入当下，带着一种镇定的热情，睁着清醒的双眼，走过这座人间地狱。他吃过死人房子里的发霉面包；他在那些狂乱的宴会上高歌痛饮，摘取转瞬即逝的欲乐之花；他见过女人们痴痴醉醉的眼神，见过醉鬼们呆滞空洞的眼神，见过死者们黯然寂灭的眼神；他爱过发烧中的绝望女子，为换取一碗汤帮人抬死尸；他也帮人掩藏和埋葬尸体，只为挣得两个十芬尼的硬币。这世界变得黑暗又野蛮，死神在凄厉歌唱，歌尔德蒙侧耳倾听，身上燃烧着一种**。

他的目的地，是尼克劳斯师傅所在的主教城，一个心里的声音在召唤他，让他朝那个方向去。前路漫漫，死亡遍布，枯萎和朽烂如影随形。他忧郁地行走着，陶醉在死亡的歌声里，聆听人世间苦难的呐喊，既伤感，又兴奋，他的所有感官都打开了。

他来到一座修院，看到一幅新绘的壁画，忍不住端详了许久。墙上画的是死亡之舞，一身白骨的死神在舞蹈，**人们放弃自己的生命：国王、主教、修院院长、伯爵、骑士、医生、农民、士兵……所有人都在它的带领下起舞，一群骷髅乐师弹奏着空骨乐器为他们伴奏。歌尔德蒙用好奇的目光深深吸纳着画中的一切：某位不知名的同行画下了黑死病带给他的启迪，尖厉的喊叫声向人类传达出苦涩的忠告：凡人难逃一死。这位陌生的同行看见了一些东西，并将它们画了下来，这是一幅不错的画，是一个好的告诫。苍白可怖的声音从狂野的画作中发出，但它还不完全是歌尔德蒙亲眼所见、亲身体验的一切。这幅画严酷无情地指出：死亡是人类无法逃避的东西，然而歌尔德蒙却期待着另一幅画，它会唱出不一样的死亡狂歌，那声音不是苍白残酷的，而是甜美诱人的，像故乡的召唤、母亲的气息。当死神把手伸入生命之中，那声音不该只是凄厉的、抗争的，也该是深沉的、深情的，有一种秋天般的充实感。死亡将近时，生命之灯应该燃烧得更明亮、更真挚，对于他人而言，死亡可能是斗士、法官、刽子手或严父，但对于歌尔德蒙来说，死亡却可以是母亲或情人：它的呼唤饱含柔情，它的抚摸充满爱意。歌尔德蒙欣赏完这幅死亡之舞，便离开了这座修院。他觉得又有新的力量在吸引他走向师傅，走向艺术创作。