薛镇山面皮紧绷，放下文件，沉声道：“少帅消息灵通。此事……薛某亦刚知晓不久。”
“乃是侄儿，以‘引进西洲先进机械、振兴实业’为由，特请的批文。年轻人心急，未及周全禀报，还请顾帅见谅。”
话说得客气，却将责任推给了“年轻人心急”，且点明是薛家人办的，态度强硬。
顾啸川心中怒极，想必自己那蠢儿子恐怕也掺和其中，但此刻不是撕破脸的时候，只能强压怒火，冷哼一声。
綦恃野将两人反应尽收眼底，继续加码：“据查，卫兰·瑟林此行之目的，绝非单纯商贸。其家族背景深厚，与西洲多国军火集团关系密切。”
“他曾向我方展示武力，要求合资设厂被拒，转而南下，目标明确——寻找新的合作者，甚至可能直接提供军火，支持特定势力。”
他顿了顿，声音更沉：“而薛瀚霖，与这位西洲商人，接触似乎颇为频繁。加上他手中掌握的、从顾少处得来的那条走私通道……”
“诸位，若让西洲先进枪械，通过这条隐蔽路线，源源不断武装起一支不受控的军队，后果如何，无需恃野多言。”
冯宜春一拍桌子：“他娘的！这不是引狼入室吗？薛老弟，你们南省到底想干什么？”
薛镇山脸色铁青：“冯帅慎言！瀚霖年轻，或受人蒙蔽。我南省对维护穹宇安定之心，与诸位无异。此事，薛某回去后定当严查！”
“查？”綦恃野站起身，走到墙边巨大的军事地图前，手指划过东南、南省交界，“等薛副座查清，只怕卫兰的机床已变成生产线，薛瀚霖的队伍已装备一新。”
“届时，战火重燃，西洲列强坐收渔利，我等便都是千古罪人！”
他转身，目光如炬：“今日请三位来，非为问责，实为共商对策。”
“我提议，即刻成立四方联合稽查组，共同封锁东南至西南可疑走私线路，严查所有入境西洲机械与特种物资。”
“同时，对外一致声明，拒绝任何境外势力介入穹宇内政及军工。”
“此为我北方之态度，亦望三位，能以穹宇大局为重。”
会议室内陷入短暂沉默。利益牵扯，地盘纠葛，信任缺失，让这“联合”二字重若千钧。
最终，冯宜春先开口：“我西北没意见！不能让洋鬼子在咱地盘上撒野！”
顾啸川权衡利弊，知道此时必须与綦家站在一边，方能遏制薛家可能的野心，肃清自家门户，遂缓缓点头：“可。具体章程，需细议。”
压力全到了薛镇山身上。他脸色变幻，若拒绝，便是公然与三方为敌，且坐实了南省勾结外人之嫌；若同意，则意味着要回去处置薛瀚霖，掐断一条可能带来巨大利益的线。
良久，他才从牙缝里挤出一句：“……南省，附议。”
会议持续了近一个时辰。
当綦恃野等人重新出现在花厅时，表面依旧言笑晏晏，但有心人都能看出，几位主帅眉宇间多了几分凝重与疏离。
婚礼的盛宴在一种微妙的氛围中步入尾声。
午后，在欢贺声中，綦恃野横抱着宋辞鸢，走向崭新的白色敞篷汽车。
那是为了婚礼特意订购的，车头装饰着圆团的鲜花，是仿照西洲某王子婚礼的制式。
宾客们大都没见过这样的场景，互相问询，“这是要干嘛？这怎么婚礼结束还往外跑？”
“这你就不懂了，听说人家西洲人结婚之后根本不在家里洞房，小两口直接出去过二人世界！少夫人留过洋的，少帅特地安排这西洋规矩。”
“那敢情好啊！在外面就两个人，想如何便如何，次日也不用给公婆敬茶。”
“可不是！少帅和少夫人早就跟大帅他们分开居住了，年轻人自己住才舒坦。”
“真好啊！哎呀！我什么时候才能不见我婆婆那张……”
“嗐！可别瞎说！”
车子驶离城区，敞篷便拉上了。
宋辞鸢靠在綦恃野肩头，看着窗外飞速掠过的春日景致，这还是第一次，她和綦恃野一同出游。
可她的心，却不能完全放松，轻声问：“谈得如何？”
“暂成同盟，各怀鬼胎。”綦恃野言简意赅，握着她的手，“薛家不会轻易就范，东南隐患未除。但至少，明面上他们不敢再公然放卫兰之流进来。然若看到利益，暗度陈仓的事，他们未必不会干。”