上元二年（675年），四月，长安夜雨纷纷。
唐皇李治风眩之症愈演愈烈，武后设北门学士干涉朝政，太子李弘贤名远播，深得民心。盛世大唐看似安稳，实则暗波汹涌。不久前帝后出行洛阳，还一并带走了太子李弘，据说是生了易储之心。
粉饰太平，可见一斑。
长安城中偏僻一隅，有间不起眼的茅屋，传闻此地曾是乱葬岗，常有鬼魂作祟，故而废弃多年，极少有人靠近。实际上屋里空****的，只安置了一张小桌，桌上放着一块围棋棋盘。
棋盘之上散布着许多棋子，上面积了一层薄灰，看模样是个残局。
或许是为了避雨，有两位老人急匆匆地逃进了这间草房。一个穿着朴素白衫，眉毛极长，天生苦相，却总是在笑。他还牵进来了一头驴子，那驴毛色和主人倒是有七八分相似，通体雪白。另一个则穿着华贵黑衣，满头白发，发根却转为黑色，嘴唇极薄，显得淡漠。他看了一眼驴子，蹙紧了眉头。
白衣老者席地而坐，轻轻吹了一口棋盘上的灰尘，笑道：“这么多年过去了，这局棋居然还在这里。”
黑衣老者坐在对面，神情淡漠，说道：“雨水一时半会也停不下来，不如你我将它下完如何？”
“善。”
随即白衣持白子，黑衣持黑子。
黑衣手中拈着一枚脏兮兮的黑子，说道：“国之气运盛极必衰，大唐危矣。”
“啪嗒！”他挑了个位置放下黑子，引得棋盘上的积灰随之动了起来，颇有方寸之间风云变幻的感觉。
与此同时，千里之外的洛阳宫，李治忽然犯了头疾，痛不欲生，险些昏厥。
白衣默不作声，只是微笑着回了一子。旁边的驴子明显对这棋局没什么兴趣，无聊地打了个响鼻，算是自娱自乐。
“魑魅魍魉横行无忌，皇室危矣。”黑衣又落一子，屋外一道闪电如银蛇般掠过，合璧宫忽传太子李弘暴毙而亡。
白衣仍不说话。
“听闻你们祝由出了个不世奇才，叫张云清，居然用‘望气之法’在武后身上窥到了一条五爪金龙？呵，旁门左道妄议朝堂，祝由危矣。”
黑衣再落一子，长安城随之燃起一场大火，火势凶猛，雨水居然对之无可奈何，祝由世家张氏满门死于火场之中。
白衣脸上的笑意一转，变得悲伤不已。
黑子白子交替落下，于棋盘之上纠缠不清，局势也变得愈发诡谲莫测。谁也想不到，在长安最为破旧的一处茅屋之中，两个年迈老者的一局棋，居然在演绎着大唐气?数。
黑衣老者落下最后一粒子，戏谑道：“我有‘九罗’谜局，何人可破？”
说罢他便拂袖离去，屋外早已云收雨霁。
白衣耷拉着两条长眉，喟然一叹：“九罗，九罗！你这是要毁了大唐啊。”
他深知两人之间的这场对弈，面前小桌并不是真正的棋盘，长安、洛阳，乃至于整个大唐才是！“九罗”既是棋中谜局，也是潜伏于大唐暗处的一股力量，不知何时便会将这人间搅个天翻地覆！
可他不是仙人，阴天下雨也需要找个地方躲避，免得成了落汤的泥菩萨。他只是活得久一些，知道的事情也多一些。
至于在“九罗”的计划之中，李唐何去何从，祝由又何去何从……他也无从知晓。
白衣无计可施，痴痴望着棋盘。驴子见外头雨已经停了，想要赶紧离开这间茅屋，于是咬住主人衣袖往外扯去。
“松嘴，你这夯货！”白衣气急败坏地拍了拍驴子的脑袋，拉扯间不留神碰掉了棋盘角落的一枚白子。
老人捡起地上的白子，吹了吹上面的灰土，原本枯槁无神的面容忽然绽放出一缕光彩。
“大衍之数五十，其用四十有九。原来这破局之法，在于……遁去的一。”
随后他衣袖一抖，大手一挥，白子脱手而去，向着东边飞去！
那里正是，东都洛阳！