清晨的南顺船务柜台前，海风挟带着一股咸湿的鱼腥气与重油味吹过码头。

薄雾笼罩着维多利亚港的水面，几艘黑烟滚滚的客货轮正鸣着汽笛缓缓靠岸。码头石阶上满是滑腻的青苔与散落的烂菜叶，穿着粗麻短裤的苦力们光着脊梁，肩上搭着油腻的汗巾，正喊着号子将一捆捆生丝与洋杂货往跳板上扛。

麦正荣站在柜台窗口外，手里压着那张刚拿到的“私件候装”问询边角。柜台里面的伙计手里拿着一把铁竹尺，正把厚重的船期簿重重地往木台子深处推了推，脸上的横肉抖了抖。

“麦律师，我话给你说在前头。”伙计把木尺在木台上敲得啪啪响，“南顺二号的船期是定死的，后天一早拔锚离港。托运货物进副仓私件候装区，靠的是德记押柜结清脚钱的提单。你就算搬出港岛最高法院的牌子，只要没有托运人丘老爷签下的撤条，谁也别想把那箱子从副仓抬出来！”

麦正荣面不改色，整了整西装的领角：“伙计，我今天不是来截船的，我也没权利截你们南顺的船。我只想确认两件事：第一，那只黄铜条锁账箱，在你们副仓里到底开没开过箱？第二，托运单上的抬头，落的是谁的名？”

伙计冷哼了一声，将船期簿翻开一角，指着上面密密麻麻的手写墨迹说道：“箱子是加了铅封和黄铜扣的，进副仓时德记的跑街和我们码头的看仓人在场，四眼对过，箱身完整，未开箱！至于抬头——你自己看，上面落的是‘广同记旧件’，压根就没写丘敬堂三个字！”

“广同记旧件？”麦正荣眼神一凝，迅速在记事本上将这五个字圈了起来。

托运单上没落丘敬堂的名字，也没盖新安行的公戳，挂的是潮汕与港岛之间跑旧货流转的小行号“广同记”。明面上写成“商行旧件寄送”，外人想凭私人纠纷去申请留查扣验，连门槛都进不去。这等老辣周密的布局，显然是防备着日后有人在港岛走法律程序追索。

“给我开一张留底单。”麦正荣递过去半角钱小费，“只写‘见广同记旧件抬头箱身完整未开箱，随南顺二号候装’，不写债务干系。”

伙计拿了钱，动作利索地在便签纸上盖了个南顺船务的印章，刷刷写下几行字甩给麦正荣：“拿去！船期不能截，离了港，这纸条也就是个看眼明白的废纸！”

麦正荣接过纸条，借着窗口的晨光仔细验了印泥的油色，小心翼翼地折好放进公文包，随即转身走向港岛电报局。

同一时间的南洋，同安街旧修钟铺后间。

后间的通风并不算好，空气中弥漫着松香、机油与烧焦绝缘漆的混合味道。阳光透过狭窄的天窗斜射下来，照亮了空中飞舞的微尘。

廖师傅将一张粗黄的草纸铺在工作台旁，手里捏着一根石墨铅笔，正在纸上画着一副粗糙却清晰的草图。工作台上散落着几只拆开的旧电风扇马达、几卷漆包线，以及用砂纸磨出来的几枚黄铜垫片。

图上画着电饭煲内胆与外壳的切割面，用红蓝两色铅笔标出了三处关键位置：底盘与盘座接缝处的云母垫片、保温触片与外壳卡槽之间的耐湿瓷珠，以及接水铜盏侧面的薄铜固定片。

“木生，你看这样行不行？”廖师傅吹掉纸上的铅笔屑，指着草图说道，“我把这三样东西的用法写得很死——云母片写‘隔热垫平’，瓷珠写‘隔绝潮气防短路’，薄铜片写‘固定接水槽’。我可是一字没敢提‘保温成功’或者‘煮饭合格’。要是写了那几个字，市政牌照房查验员一眼就能挑出毛病。”

郑木生俯下身细细看了一遍，又伸手拿起工作台上的一枚旧瓷珠比划了一下间距，微微点头：“廖师傅画得很好。就是要这种只说物理结构、不说使用效果的画法。市政查验员下达的红字附条，卡的就是咱们安全隐患。咱们把说明写得越具体、越克制，他们就越找不出借口直接关咱们的铺子。”

廖师傅拿铜挫刀在薄铜片边缘刮了两下，发出沙沙的声响：“底盘那块受热不匀的问题，归根到底还是云母片厚薄不一。薄了烫糊饭，厚了传热慢。这批小料要是能按尺寸送过来，我保证能在台架上把间隙调到半厘之内。”