工业建设的规模扩大后吕梁才发现工作的繁重，一个钢铁厂并不是那么简单就能建成的，即使有基地提供的机械、人才、矿石，也不能在短时间里建成开工。在生产力低下的中国，一个棉纱厂的建设都能持续几年，更别说钢铁厂、完整的工业体系了。
各个工厂都在紧锣密鼓的建设时，一个消息让吕梁火冒三丈——一支招工队伍在佛山地区遭到匪盗的袭击，伤亡惨重，十人中只有两个人回来，三人当场被打死，五人被俘，所携带的货物都被抢走，还带回来匪盗的消息，要自强厂拿十万两去赎回被俘虏的五人。回来的两个人都是基因人，他们携带着手枪，在混乱中打死三名匪盗后逃出来，据他们说匪盗团伙大约有三十多人，十几条枪，但都是落后的前装步枪，而且很有可能是滑膛枪。
这件事让吕梁意识到广东地区匪盗横行的麻烦，在惠州附近其实也有不少匪盗，但因为乡绅势大，再加上自己组织严密，因此没有人不开眼敢招惹自己。但出了惠州事情就不一样了，清朝时期广东就是全国有名的匪盗地区，历任知府、巡抚、总督上任广东时都把缉拿盗匪作为重要事务处理，而且刑法严峻。比如叶名琛在任期间为缉拿内地、洋面盗匪不遗余力，道光二十八年拿货何亚专等80名盗匪，使各处洋面盗匪“已多星散”，被掳之人放回，海道转为靖谧。广东海面交通发达，盗匪或流窜洋面，或登岸抢劫，持续几百年的盗匪问题让清廷挠头，直到最近直接把李鸿章派来打黑除恶，但只是力度大小改变，并没有真正解决这个问题。
盗匪的主要成分多来源于无业游民，广东人多地少、民风彪悍、民俗轻浮，从事农业者少，民多以佣工为主，一旦失业容易由流民演变为盗匪，再加上裁撤绿营营勇，未得妥善安置，他们行事彪悍，使广东盗风日盛。但因为地形复杂、人烟稠密，很难彻底根除。
洋面的匪盗吕梁暂时顾不上，也对自己没什么威胁——产品的销售路径有两条，一是陆路，二是运到广州后上船，现阶段主要是陆地运输。工厂区附近和商队运输有乡绅自己组织的保安队伍，当务之急就是把那几名被掳之人救出来。手下的基因人三个连、保安团都有任务，也不适合进行这种营救作战，吕梁派出的是吕敏手下的特种小队。
前段时间吕梁将手下的士兵进行了编制，三个连的基因人护卫称为护卫一连、二连、三连，主要负责钢铁基地和中转基地的护卫；两千名普通人士兵编制为一个团，称为保安一团，现阶段的主要任务是训练和文化学习，兼职工厂区的护卫工作。护卫队和保安团全部装备轻武器，毛瑟步枪、勃朗宁手枪、捷克式轻机枪和马克沁重机枪、手榴弹，但没有火炮，这也是考虑火炮训练在惠州这种人烟密集的地方引人注意，但火炮人才正在培养之中，基地里也储存了十几门小口径的火炮，吕梁正在考虑找一个隐蔽的地方进行训练。
吕敏手下的特种小队在吕梁不外出的时候是没有事的，三十人的小队被派出十人，营救小队队长名为吕茂，进行伪装后这十个人装扮成招工队伍出发了，一辆马车上载着不适合外露的武器装备，一名逃回来的基因人和一名当地人作为向导，直奔佛山。
“吕队长，消息打探到了，劫持招工人员的盗匪首领叫老鹞子，是一个积年惯匪，心狠手辣，手下有四十多人，个个习武，官府多年通缉一直没有捉到他们。现在的具体位置不知道，听我老舅说应该是在佛山西边河东一带。”找来的这名当地向导名叫张志龙，是第二期招工时去的，他的老家就在佛山。
吕茂摊开地图，对身边的队员说道：“我们现在是在这里，下良，按照盗匪的说法，要在河东完成交易，时间是明天早上。我们先到那里侦察，然后根据情况制定行动方案。”小队当天下午赶到河东，在交易地点进行侦察后找了一个没人的地方扎营、穿戴装备，向导张志龙被安排呆在临时营地，小队成员连夜进入伏击阵地。