吕雉听着这刺耳的话，心猛地一沉，但面上依旧平静，她不是来吵架的。她将带来的布帛和用部分银钱在路上买的几包滋补药材放在桌上，“听说父身体不适，心里记挂，回来看看。”
周氏瞥了一眼那布料和药材，嗤笑一声：“哎呦，还真是难为刘太公了，家里都那样了，还能挤出这点东西来。不过我们吕家倒也不缺这些。”
“嫂子！”一个清脆的声音打断了她。只见一个少女从里间快步走出来，正是吕雉的小妹吕媭。她径直走到吕雉身边，挽住她的胳膊，不满地瞪了两个嫂子一眼，“阿姐好不容易回来一趟，你们说的这是什么话！阿姐也是吕家人！”
吕媭转头看着吕雉，眼里满是心疼：“阿姐，你瘦了，快进去看看爹吧，他时常念叨你。”
吕雉来也不是吵架的，她强忍了下去，点点头：“好。”
她带着孩子进了内室。吕太公病恹恹地靠在榻上，确实清减了许多，见到吕雉，浑浊的眼睛亮了一下，挣扎着想坐起来：“娥姁，回来了？”
“爹，您躺着别动。”吕雉赶紧上前扶住他，在榻边坐下，“您感觉怎么样？请郎中看了吗？药可按时吃了？”
吕太公摆摆手，喘了口气：“老毛病了，不碍事，就是心里憋闷。”他看着吕雉，又看看站在一旁的刘元和刘盈，叹了口气，“苦了你了，刘季那个混账东西！当初看他相貌不凡，口齿伶俐，以为是个有出息的，才将你许配给他。谁知他如此不着调！如今惹下这滔天大祸，自己一跑了之，留下你们孤儿寡母受人欺辱！是我，是我看走了眼，害了你啊！”
老人说着，情绪激动起来，连连咳嗽。
吕泽和吕释之也跟着进来了。吕泽沉声道：“爹，您别动气。三妹，不是我们说你，刘季他干的这叫什么事？落草为寇？这是要把全家都拖累死！我们吕家如今在沛县，也因着这门亲戚，没少受人指指点点！爹身体不好。我们过几日就回老家休养，你好自为之。”
吕释之也很埋怨：“当初就劝父亲多考量，那刘季就是个泗水亭长，油嘴滑舌，不务正业，偏你不听，如今可好！”
两位嫂子也挤在门口，阴阳怪气地小声附和：“就是，害人精……”
吕媭气得脸通红：“大哥二哥！你们少说两句！现在是埋怨的时候吗？阿姐心里不比你们苦？”
吕雉默默听着父兄的抱怨和嫂子的挤兑，心中如同压了一块巨石，又沉又痛。她可以忍受王氏的刁难，却难以承受娘家这般直白的嫌弃和怨怼，这让她本就艰难的处境更添了几分孤凉。
她深吸一口气，替父亲抚着胸口顺气，声音低沉却清晰：“爹，大哥，二哥，事已至此，埋怨无用。刘季行事确有不当，但他是为了保全性命，并非有意拖累家人。如今他在外生死未卜，我在刘家，自会尽力护着两个孩子，支撑门户，不会回来拖累娘家。今日回来，只是探望父亲病情，见父亲无大碍，女儿便放心了。”
她站起身，拉过刘元和刘盈：“元，盈，给外祖父磕个头，我们该回去了。”
毕竟在吕家，刘元很气，但不好说话，她都不认识。而且她爹实在是大器晚成了，刚与吕雉成亲的时候，还能说一句，莫欺中年穷。
现在总不能说，莫欺老年穷吧？
她乖巧地拉着弟弟跪下，给吕太公磕了个头。
吕太公看着女儿强撑的坚强和两个年幼的外孙，心里一软，又是一酸，别过头去，挥了挥手，声音哽咽：“走吧，路上小心，照顾好自己和孩子……”
吕泽和吕释之见状，张了张嘴，终究也没再说什么难听的话。
只有吕媭急得拉住吕雉：“阿姐，来都来了，吃个饭住一晚再走吧！我让人去收拾房间！”
吕雉摇摇头，勉强笑了笑：“不了，家里还有事。小妹，照顾好爹。”她谢绝了吕媭的挽留，也无视了嫂子们如释重负的表情，带着孩子，挺直脊背，走出了吕家大门。
来时还带着公婆心意的微暖，归时只剩满心寒凉。娘家，如今也并非她的避风港了。所有的风雨，终究只能她独自面对。
刘元紧紧握着母亲冰凉的手，仰头看着母亲紧绷的侧脸和泛红的眼圈，心里把那两个舅母和说话难听的舅舅也记上了一笔。