国内还在实行票证政策，不少中国人把带回去冰箱彩电的大件当作衣锦还乡的标志。项廷在这块的追求是搬台钢琴，因为项青云为了补贴家用，卖掉了从小陪她到大的珠江牌钢琴。项父脑梗偏瘫，每天只能下床最多走5米，哪怕智力回退到小孩了，看到喜欢的东西也会宽宽心开开怀吧？
“别想了，这宝贝我可不卖，老娘我是那种不开眼的人吗？绝对的非卖品！”老板娘一下一下点着他的鼻子说，“不过呢，要真想要，咱们可以从你的工资里慢慢扣，怎么样？盘子端过吗？”
“端过，熟练工。”项廷张嘴就来。
“在哪端的？”
“北京饭店，国宴标准。”
“这儿可是纽约，得会点英语！”
“英语、粤语、上海话、台山话、闽南语，给您当个翻译都富余！”其实项廷只会说京片子。
老板娘把抹布往桌上一摔：“早十晚十一，中间没歇口。开门前拖地洗厕所，收市后刷锅倒泔水。客人来了倒茶水，客人走了收盘子，手脚得勤快，眼里得有活儿。一个钟头两块五，小费没你的份儿。试工前七天，一个子儿甭想。你要能干，现在就干！”
作者有话说：
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第6章 犹是襄王梦里仙
“喂，老赵，咱们来了个涮碗仔，专门来解放你！”
后厨传来哐当一声，像是有人把铁锅摔进了水池。一个黧黑矮瘦的广东师傅，裹着一块儿早该见垃圾箱说不上颜色的围裙，像被灶火熏了几十年的腊肉干，看得见肋巴骨，探出头来。
老赵一边抹手，一边抱怨：“终于都搵到人帮手，再俾我自己一个人做，我就黎见棺材喇。”
“我叫项廷，今儿起我是您的兵，您看有什么活儿，您多照应。”
广东人来美国口音就变异了，这位老赵的广东话广东人都不一定听得懂，从兜里摸出一根红双喜，也不点就那么叼着：“有乜活？咁多嘢做，你拣啦。洗碗得，切菜得，拖地都得，使乜照应？搞咁多名堂。”
“那我先干什么？”
“识唔识劏鸡啊？”老赵转身往里走，拖鞋踩在油腻腻的地上啪叽啪叽响，把那根烟从左边嘴角换到右边。
项廷跟着他钻进后厨，烫鸡毛的味道扑面而来。厨房比他想象的要大，两排不锈钢操作台从门口一直延伸到墙根，台面被剁刀砍得坑坑洼洼。两边站满了人，埋头拔毛的、开膛破肚的、剁件装盘的，谁也不看谁，手底下的活计流水一样淌过去。
老赵的手快得像夜场里打飞碟的，一只只鸡刚从笼子里拽出来，下一秒就已经在那大桶里挣扎着放血，出最后一口气了。活蹦乱跳的，他也不含糊，丢进那冒烟的大锅里，震两震就完事，扔给旁边的学徒去弄毛。择一把青菜似的轻松，切掉鸡头丢下，又抓了新的一只放好。那只鸡虽尴尬地蹲着，却也没敢跑。老赵在羽毛上来回抹刀，刀背拍一拍，那鸡就咯咯叫，反正一动不动。
项廷说：“美国的鸡也太听话了吧？我在部队上见过鸡，几个炊事员围剿也抓不到。”
老赵把鸡按在案板上，嘴角那根红双喜终于点着了，深吸一口，眯着眼睛透过烟雾看项廷：“呢啲系流水线出嚟嘅鸡仔，成世都行得几步路，咩世面都冇见过，净系识食，边识得乜嘢叫‘走佬’啊？”
一转手，鸡头没了，断口像是用墨线弹过的一般平整，血直往外冒，头一股冲得老高，那鸡身子还呆在原地，脚还蹬呢。鸡头掉地上，还能看见嘴巴微动，还有遗言，他一脚把鸡头踢到角落去，又在那断颈上抹了抹刀，倒拎着无头鸡就丢了，滚水锅里溅起的水花都没洒出锅沿。接着，他又抓了一只，把那血迹未干的刀放在鸡头前让它嗅嗅，血滴在鸡喙上，沿着鼻孔淌进去，鸡就变成斗鸡眼，此时便是赶它，它也不会跑了。
老赵把那根烟从嘴里摘下来夹在耳朵上：“睇清楚未啊？记低晒啦？”
“看明白了。”项廷信心满满。
“要熟过你条街啊！蒙埋对眼都知边度转弯！你系米真系掂啊？”
老赵一直盯着项廷，这小子搞半天搞出个大新闻，单开一只就花了将近二十分钟。