白云当然明白娘亲的不解与焦虑，但她实在没有办法很清楚地跟娘亲说明她的想法以及做法。娘亲一辈子都是个安分守己的小妇人，她的世界也很简单，就算年少遭遇不幸，吃尽了苦头，所体会到的，不过是深宅内院的那些伎俩罢了。
对朝堂之事，她是完全无法理解的。
「阿娘，您别急。我也是最近对京城以及朝廷有些许了解之后，才知道之前想得太简单。为了不让事情办坏，我只能更加小心地计量……」
「你一个女孩儿在京城，又能有怎样的计量？还有，你找谁了解这些朝廷之事的？慎严庵的师父们是出家人，不可能会了解这些；而陈夫人她们才刚进京，了解的也有限——」白母愈想愈不对，拉着女儿问：「小云，你老实说，你这些日子以来是跟谁打探这些事的？你不会是跑去跟那些举人士子胡混吧？」
「当然不是。我又不喜欢跟陌生人闲嗑牙，怎么会跑去跟那些人胡混？更别说那些书生举子，如今还是我的对手，更没有交好的可能了。」
「不是对手不对手的问题，而是你是女孩子，就算大雍民风开放，也没见哪个女孩会混在一群男人堆里吃酒玩乐。所以我就怕你不管不顾，以为穿了男装就可以把自己当成男孩儿看，忘了男女之大防……」白母唠念了好一会，才想到偏题了，忙转回来：「好，既然你说没跟那些举人混在一块，那是跟谁？」
「还会有谁？这十年来，柯家公子、贺家公子每年都让人送来一车的粮食布料书籍，说是感谢我们陪伴陈夫人，他们就是京城的人啊！我自然找他们打听消息。前阵子我不是说他们找我去踢球吗？」出于某种别扭的心思，白云想也没想，就将柯铭这个路人甲也拉出来跟贺元的名字放在一起……这样一来，就不会显得贺元特别突出了。
「是了，你确实说过……」自从大病一场之后，白母记性差了很多，并不太记得当年那几个到慎严庵探望陈夫人的贵公子们是什么来路。「他们是官宦子弟是吗？」也只有这样的身分，才会清楚朝廷的事。
「都是勳贵人家的公子。一个是侯府世子，一个是国公府的嫡幼子。」
白母一惊，没料到当年那几个孩子的身分竟这样显赫。
「小云，他们如此身分，这些年一直寄书给你，是想让你考状元，招揽你投效吗？」身分上天差地别的人，多年来一直频繁书信往返，如果不是有这样的目的，那实在是说不通了。
白云抿了抿唇，嘴上说道：「刚开始只是感谢我们照顾陈夫人，见我们孤儿寡母生计困难，有心相帮些许。后来，他们看我书读得好、球踢得好，要我两样都别落下，日后才好来京城谋前程。」但心底其实知道不是这样的。
「可，你是女孩儿啊。」
「他们又不知道。再说，反正我们也不会在京城久留，要是一切顺利的话，咱们考完后就回小归村了。」要是不顺利……一切，也就无所谓啦。
「也是……」
「好了，不用想那么多，一切有我。」将灶上闷好的米饭端上桌，帮娘亲盛好饭，她这么说道。
白母叹了口气，接过碗，安静吃起饭来。
白云一边吃饭，一边在心底比较着柯铭与贺元两人的不同。
他们都是每年会往她家送年礼的人。柯铭送的东西很中规中矩，平凡无奇；贺元送的东西很用心，虽然也全是不打眼的东西，但白云却能从中感觉到一种用心的细致。
柯铭每年让庄头送来的粮食等物，都是基于感谢以及客气，并没有个人情绪在里面，所有的礼品都是庄头去置办的，当然没自己经手。对柯铭而言，她白云只是一个普通得不能再普通的郷下孩子，与他的阶级差距太大，他想都没想过仅仅几天的萍水相逢，就要把她当成一个朋友对待。
当然，柯铭这样的想法才是正常的。
不正常的是贺元。
从不断寄来的书信物品里，白云刚开始觉得这人真是莫名其妙透顶。给她寄了精细的粮食、结实保暖的布料、科考用得上的所有书籍，以及一封写来跟她斗嘴吵架的信。
