依照地图所示，九淡岭位于锡兰州百里之外的群山之中。至于具体的位置在哪儿，只能碰运气找个遍才知道。
见识过锡兰州的繁华喧嚣，宁静清新的自然风光让人备感舒适。驿站的马车行驶到通往山间的分岔路口难以前进，只能让陆婉婉等人徒步上山。时值傍晚，好心的车夫建议他们不要在山上过夜，就近找处庙宇投宿。
循着车夫示意的方向，他们没费多少周折就找到了一间祠堂。陆婉婉步上石阶，远远地望着门楣“虚淡堂”三个大字。恬淡虚无，同样有个“淡”字，看来确实找对了地方。
祠堂里供奉着哪路神仙叫不上名，只有布满灰尘的镀金雕像能够证明昔日的辉煌。环顾四周，陈列简单门窗破旧，虽是有人居住但不经常打扫，更没有人维护修缮。久而久之，这里日益萧条。
这一路走得顺，红娘心里反而不踏实，她总琢磨着敌人就潜伏在周围，趁他们不注意的时候痛下杀手。来到这个前不着村后不着店的破祠堂，必须提高警惕不得松懈。毕竟，寺庙祠堂历来是偷袭伏击的最佳场所。
红娘朝李大壮使了个眼色，李大壮四处打探祠堂里的情形，确认没人埋伏之后才来复命。
“奇怪……”红娘歪着脑袋自言自语，“这鬼地方怎会一个人都没有？明明像是有人住啊！”
李大壮跟着点头：“我也觉得不对劲儿，要不，咱们还是走吧，哪怕在林子里歇脚也好过被人算计！”
陆婉婉不理会他们商量什么，自顾自地走近香案伸手蹭了下台面。除了掉落的香灰倒也没有多少尘土，可见，祠堂还是有人打理的。她边走边想可疑之处，随手撩起头顶发黄的帐幔，里间黑布隆冬什么也看不清楚，空气中弥漫着腐臭的气味。
暮色已深，离开这儿他们只能露宿山林。陆婉婉微微皱眉，从包袱里取出火石，点燃了香案上的红烛。她执起烛台走进里间，不管怎样发现点线索总是好的。
蛛网密布的墙角隐约黏着几具昆虫的干尸，斑驳的墙壁像是常年漏雨，一道道深黄色的水渍均匀而有规律。正对面的墙上画着模糊的人像，屋顶耷拉下来的几根干草很滑稽地垂在人像耳边，乍看上去如同狂野奔放的吉普赛女郎。角落有块一米宽两米长的木板，下面垫着几块砖头，上面堆着两块破布。
陆婉婉目不转睛地看了两遍，实在看不出有什么稀奇，也找不到任何线索。她摇了摇头转身要走，忽然踩到软绵绵的东西，抬脚看着地面黑漆漆的，只是那股臭味越来越明显。
难道踩到狗屎了？不然，软绵绵臭烘烘的东西又是什么？
陆婉婉没有精力研究不明物体的大小形状与风干程度，连忙在地上蹭了蹭。烛光随着她晃动的幅度上下移动，黑暗中那两道好奇的视线盯着这位俏丽的姑娘，情不自禁地砸吧着嘴。
“啧啧……啧啧……吧唧……”
陆婉婉蓦地停下动作，竖起耳朵仔细倾听周围的动静。声响是从脚边发出来的，她绝对没听错。陆婉婉屏住呼吸俯身看去，黑糊糊的东西似乎动了动，从“啧啧”到“吧唧”的响声越来越清晰。
这时，她看到了那双浑浊的眼睛，猥琐的眼神让她恶心干呕四肢抽搐。
“谁？谁躲在那儿？”陆婉婉如触电般跳了起来，指着对方惊声尖叫，“什么东西？你、你是人是鬼？”
陆婉婉的胆子确实不小，如果换作其他人，早就连滚带爬躲得远远的了，谁有工夫追问对方的来历。但陆婉婉也有她的想法，真是鬼怎么办？逃也逃不了啊！所以，她认为眼前这个猥琐的家伙一定是人！
红娘和李大壮闻风赶来，一左一右保护着她：“有鬼？在哪儿？陆姑娘你别怕，它要敢来咱就把它砍了！”
“不，应该是人……”陆婉婉颤巍巍地指向脚下，“你们别冲动，误伤了人就不好了。我这有蜡烛，先看清楚再说。”
“管他是人是鬼，砍了拉倒！”红娘脑子里的那根弦绷得紧紧的，非得见点血才能放松，她不管三七二十一挥剑直下，锋利无比的剑尖划破空气刺向对方。利落的剑法没有丝毫犹豫绝不拖泥带水，数尺之内就算是鬼也逃不过。