清晨的第一缕微光透过山洞的缝隙，照亮了磐石号已经焕然一新的“鞋履”。经过紧张的抢修和调试，四个报废的巨型轮胎已被更换，受损的悬挂连杆也进行了矫正和加固。恢复了基本的机动能力。车身上那些狰狞的爪痕依旧醒目，无声地警示着所有人。
王磊带着陈小武在做最后的系统自检，周烈则在驾驶位上一一测试着操控响应。凌振锋和山猫他们早已在洞口外围巡视了数遍，确认附近区域安全。
“所有系统运转正常，可以出发了。”王磊抹了把额头的细汗，向站在指挥席前的李炎汇报。
李炎点了点头，正准备下达启航的命令。
突然——
“滴滴滴……滴滴……”
一阵微弱但持续的信号提示音，在寂静的指挥舱内响起，来源是主要负责监听外部无线电信号的备用频道。
“有信号？”陈小武立刻回到自己的岗位，戴上耳机，手指在控制面板上快速滑动，试图捕捉并放大这个突如其来的电波。“信号很弱，编码方式……没见过，不是我们已知的任何一种。”
“能解析吗？”李炎走到他身后。
“我试试……这种加密方式很古老，但结构很巧妙……”陈小武全神贯注，调动着磐石号李炎编写的解密程序进行暴力破解。几分钟后，他长舒一口气，“搞定了！”
主屏幕上跳出了一段简短得近乎吝啬的文字信息：
【黄昏六时。灰烬峡谷。以物易物。过时不候。——信使】
信息后面，附带着一个精确的地理坐标。
“灰烬峡谷？”凌振锋看着坐标，快速在电子地图上进行比对，“距离我们当前位置，大约一百五十公里。是一片广阔的干涸裂谷地带，地形复杂。”
“信使？这是什么组织或个人？”赵影疑惑地问。
“没听说过。”李炎摇头，“但能发出这种定向的、经过加密的广谱信号，说明这个‘信使’不简单。而且，他特意强调了‘以物易物’和‘过时不候’，这像是一种定期或不定期的黑市交易召集令。”
王磊眼神一亮：“灰烬峡谷那个地方我知道，地形易守难攻，而且视野相对开阔，不容易被埋伏，确实是进行这种秘密交易的理想地点。如果真有几十支幸存者团队参与，那说不定……真能淘到点好东西。”
他的话让所有人都心动起来。武器弹药、燃油、特种金属、精密零件，甚至是他们目前最急需的底火和发射药，或者相关的情报，都有可能在那里出现。
“风险呢？”凌振锋永远是团队里最冷静的那个，“我们不清楚这个‘信使’的底细，也不确定这是不是一个陷阱。几十支团队聚集，意味着几十种不确定的因素。一旦发生冲突，在那种地方会非常混乱和危险。”
李炎沉吟着，手指无意识地敲击着控制台。风险和收益就像天平的两端，在他心中衡量。
“我们不能放弃这个机会。”片刻后，他抬起头，目光扫过众人，“底火和发射药是我们目前最大的短板，靠自己搜寻如同大海捞针。这种规模的交换会，是目前最快可能解决问题的途径。”
他话锋一转，看向凌振锋：“但是，凌队的顾虑非常对。我们不能把整个磐石号直接开过去，那样太显眼，也太危险，一旦出事就是灭顶之灾。”
一个稳妥的方案在他脑中成型。
“我们分两步走。”李炎开始部署，“首先，磐石号提前抵达灰烬峡谷外围的安全区域，保持隐蔽，作为我们的后方基地和支援火力。然后，派出一个精干的侦查小组，提前潜入交易点附近，进行实地侦察。”
“侦查小组的任务是：第一，确认交易会的真实性，评估规模和参与团队的大致情况；第二，观察是否有明显的陷阱或伏击迹象；第三，如果可能，初步接触，看看有没有我们急需的物资出现。一旦确认安全，并且有值得我们交易的目标，我们再决定是否让磐石号靠近，或者由侦查小组直接进行小宗交易。”
“这个方案稳妥。”凌振锋点头表示赞同，“侦查小组的人员……”
“我和凌队去。”王磊主动请缨，“我对机械零件和工具最熟悉，能看出东西的好坏和价值。凌队负责安全和局势判断。”
李炎看向凌振锋，凌振锋微微颔首，表示没有异议。