三天后的清晨，地平线商城第三会议室。
“李先生，”吴金端起茶杯，吹了吹并不存在的热气，“您上次说……想谈谈‘深度合作’？”
李炎坐在他对面，身后站着林翰和王磊。三人都是便装，但坐姿笔挺得像标枪。
“不是合作，是技术转让。”李炎开门见山，从怀中取出一份纸质清单，推到桌面中央，
“我要这三项：相变材料制备工艺、热寂密钥生成原理、吸波网络架构设计。全套数据，包括实验日志和失效案例库。”
纸张在金属桌面上滑过的声音很轻，但在安静的会议室里异常清晰。
吴金脸上的笑容慢慢消失了。他没去看那份清单，只是盯着李炎：“李先生，您在说什么？”
“这个我们当然知道。”李炎身体前倾，手肘撑在桌上，
“你们用‘热寂型相变材料’实现红外隐身，但材料有晶格疲劳周期——每72小时需要一次小稳定，每2400小时需要一次大稳定。”
吴金的手指僵在茶杯边缘。
会议室的空气仿佛凝固了。
“这些数据，”吴金的声音很慢，每个字都像从齿缝里挤出来的，“是商城的最高机密。您从哪里——”
“放松。”李炎抬手做了个下压的手势，“我们不是来敲诈的，是来做交易的。”
“交易？”吴金的声音提高了，“您要的是我们的命根子啊！”
“命根子比命重要吗？”李炎的语气依然平静，
“吴主管，让我把话说透：你们的系统现在就像一根绷到极限的橡皮筋。下次大稳定周期就在96小时后。”
“要么系统崩溃，商城炸毁，要么红外遮蔽失效，整座商城在天基武器眼里变成火炬。”
吴金的呼吸粗重起来。
这事连商城内部都只有五个人知道。
“不过，我们有一套解决方案。或许能解决你们的危机……”李炎指了指身后王磊脚边的金属箱，
“那是以生物合金制成的安全容器。可以包裹你们的相变单元。它不能根治问题，但可以给你们争取至少六个月的时间——足够你们找到新的泄洪办法，或者开发出真正的替代方案。”
”李先生，你说的可是真的？”
“自然……”
吴金听到这感到一阵压力，他知道这不是他能做主的，微微轻吐了一口气。
“李先生，事关重大，这不是我能做主的，需要能源委员会的意见，不过我可以代为引荐详谈。”
李炎闻言，微微点了点 头。
————
地平线商城深处，有一条不对外开放的通道。
吴金走在最前面，脚步落在金属地板上，发出规律而清晰的回响。李炎、林翰和王磊跟在他身后半步，三人好奇的打量着四周。
带路的吴金在一扇三米高的对开金属门前停下。
“李先生，能源委员会理事们在里面等你们。”吴金说完，站到了门侧。
门无声地向内滑开。
房间很大，挑高超过六米。与其说是会议室，不如说是一座小型图书馆。
四壁直到天花板都是深色实木书架，上面整齐码放着各种规格的金属数据盒、磁带盘、甚至还有用真空袋密封的纸质笔记本。
房间中央是一张长达八米的实木长桌，桌面上纤尘不染。桌边坐着七个人。
李炎的目光扫过他们。
主位是一位白发老人，穿着灰色的旧式中山装，正在用一块鹿皮慢条斯理地擦拭一副老花镜。
他左右各坐三人，有男有女，年纪都在五十岁以上。所有人都穿着统一的深蓝色制服。
没有一个人抬头看他们。
房间里只有翻动纸张的窸窣声，和某个老人轻微的咳嗽声。