永和元年（公元345年）七月，黎阳郡
酷烈的阳光照射在街道之上，热气蒸腾熏烤，空气中混杂着一丝血腥味道，提示着不久前城里曾经发生的惨烈杀戮。街道上往来行人，腰间往往荷刀持矛，身上也带着一丝杀气。
“景略，你对这位义军女首领，如何看待？”在黎阳街道上，两个青年男子并肩而行。两个人装束颇是诡异，一人身穿麻布短衣，另一人却穿着士族华服。两个人相貌皆不出众，却都有着灵动的眼神、镇定的神态，举止之间，自有智者气质。
这位身着麻布短衣的青年，姓王名猛字景略，青州北海郡剧县人。王猛出生后，北方大地已经沦陷在羯胡手中。其家人辗转流离，居住在魏郡。王猛虽然出生贫寒，但却酷好读书，对治国领兵、天下大势有着非凡见解。
他身边的华服青年，姓李名鸿字伯鸾，司隶冯翊郃阳人。其祖上正是赫赫有名的李儒李文优。李鸿继承了祖上的才华，也继承了李儒冷漠阴鸷的性格。他外出游历，在邺城与王猛相识。两人敬服彼此才学，遂相约一起游历天下。只是没想到才到黎阳，就遇到了诸葛雅的起义。
此时外面乱兵四起，胡汉相攻，黎阳反而成了唯一的安全之地。两人在城中游荡数日，难免要对诸葛雅评点一番。
“以我之见，此女不过是陈涉、张角一类人物而已。所谓‘斩黑狼、猎巨蟒’，与‘大楚兴、陈胜王’和‘苍天已死、皇天当立’并无区别。”王猛淡然答道，从怀中掏摸出一个虱子，伸指捏成粉碎。
李鸿微微一笑，答道：“自古豪杰起事时，都要假借天命以收人心。便是汉高祖刘邦，他那斩白蛇之事，呵呵……此女既然敢假借天命，野心也不小啊。”
王猛一边从怀里捏出一只又一只虱子，享受着它们在指尖爆裂的快感，一边侃侃而谈道：“若论用兵之术、惑心之技，此女也有可圈可点之处。能够以数千赤手空拳的女奴，击杀看押的赵兵，其魄力不在陈涉之下。其后能够以数千平民，击败黎阳郡的三千赵兵精锐，此女用兵之才，亦颇难得。后来袭取黎阳，攻略七县，以汉民屠羯胡，以天命收人心，此女成就，当不逊于张角。石赵将乱矣。”
王猛摇头晃脑地褒奖一番后，话锋一转道：“可惜，此女成就也不过如陈涉、张角一般。她乃是女子之身，先天便有缺陷。加上此时石虎虽然庸碌，但麾下能臣猛将仍在，蒲洪、姚弋仲、冉闵俱是一时豪杰。我料她此番举事，纵然煊赫一时，也不过为他人做嫁衣裳啊。可惜，可惜。”
李鸿目光一闪，嘴角挂上了一丝神秘的笑意，问道：“依景略兄之见，此女乃是必败之局？”
王猛盯着李鸿的眼睛，忽然笑道：“伯鸾兄看来有破局之法？”
李鸿并未正面回答，只是笑道：“听闻此女容色倾国，又有如此才识，若不一睹真容，岂不可惜？景略兄，可有意与我一起拜访？”
王猛摇了摇头，答道：“我在驿馆等你。”
李鸿却不急着离去，反而盯着王猛笑了起来：“如此美人，景略兄竟然一面都不想见……景略兄看来胸中已有定计，不知哪位豪杰，竟得景略兄青眼？且容我猜上一猜……”
“晋帝司马衍偏安江南，虽为正统，但毫无进取之心，不过守户之犬耳。且朝中有权臣桓温，居长江上游形胜之地，异日必有内乱。”
“桓温，有不臣之心，然志大才疏，好谋无断。且晋朝众人，唯重出身，上品无寒门，下品无势族，非明主也。”
“鲜卑慕容皝，雄毅多权略，尚经学，善天文。内平叛乱，败宇文、段部，却后赵，并高句丽，悉取燕地。景略兄或有意乎？”
王猛笑道：“慕容皝年高矣，如风中残烛，时日无多。其弟慕容评为宗室重臣，好聚敛，性专擅。世子慕容儁妃可足浑氏，与慕容垂妃段氏有隙，慕容儁亦非宽宏之主，异日必有内乱。”
“姚弋仲英毅善战，不营产业，唯以收恤为务，众皆畏而亲之。其子姚襄、姚苌，皆豪杰也。景略兄或有意乎？”
“姚弋仲清俭鲠直，乃尽节之忠臣。其子或有逐鹿之心，然而当此大争之世，一步落后，则步步落后，最多割据一方而已。”