这窝脚板薯也不知道怎么躲过村民的搜索，而且看个头明显是长了很多年，初步估计五十斤打底，上百斤也不是没有可能。

张茜茜为了完整地挖出整颗脚板薯，用锄头挖土，用镰刀割去根须，忙活了许久。

这里离山洞很近，周家小丫头挖到脚板薯的事很快被其他人得知，像这种既能以果实，又能以块茎繁殖的植物，意味着附近还有更多。

一时间村民纷纷来到周家菜地，东挖挖、西挖挖，沿着地下根茎果然找到了其它脚板薯，而挖出来的须根和杂草全部堆在一处，等着一把火烧掉。

这么多人一块挖土，倒把这片菜地给整得差不多，接下来几天，作为吃货大国的百姓，村民针对脚板薯开发出了多种吃法。

有连皮扔进火塘、炉灶烤的，烤软之后的脚板薯格外软糯，口感虽没有山药那么细腻，但香味十足，一口咬下去满满都是淀粉，那是幸福的滋味。

也有切片水煮的，还有将脚板薯切皮捣烂做成丸子，甚至再奢侈点，加点糯米粉和野葱，用花生油炸过后，便成了孩子们最爱吃的薯包。

感谢大自然馈赠，让勤劳的村民在山洞里过了一个简单而祥和的大年。

都说春雨贵如油，在下了几场雨后，原本烧成黑炭一样的荒山，各种各样的植物开始冲破黑土开始发芽，抽条，将山头铺上了一层绿色的地毯。

就在大家盼着日子会越来越好时，枪炮的声音却离得越来越近，大伙心里不禁蒙上一层阴影。

这日，张茜茜和小草等人正在捡蘑菇、摘蕨菜，发现山脚突然出现一支军队，他们看到孩子明显一愣，而后一军官模样的人走出来，问道：“小朋友别害怕，你们家大人在哪儿？”

毛毛下意识地就想伸手指明方向，却被张茜茜快速拦下，而后她指了一个相反的方向。

军官笑了笑，夸道：“还真是个好孩子！”随后他们一行人便扛着枪，前往张茜茜所指的方向赶去。

小草十分不解地问道：“他们又不是鬼子，干嘛要支开？”

张茜茜犹豫地回答，“我怀疑他们不是来打鬼子的，而是奉命拉壮丁。”

“拉壮丁是什么意思？”毛毛好奇地追问。

张茜茜挠了挠脑袋，“拉壮丁就是抓男人去战场打仗。”

毛毛更不解了，“打仗好啊，鬼子那么可恶，是男人就应该上战场建功立业嘛。”

“这句话是没错，国家危难之际，匹夫有责，”张茜茜无奈道：“可现在情况特殊，如果加入红军，我肯定支持，但刚才的那些人不是，如果真被拉壮丁，不是上战场当炮灰，就是有可能被人拉走，再也回不来。”

小草皱眉思索片刻，还是不太明白，不过有一点她是认同的，“反正我爹不能被拉走，要不家里非得乱成一团不可。”

存在即合理，重男轻女之所以会存在，是因为一个壮劳力在农业活动中占据了极重要的角色，不管是耕种，还是收获，没有机械辅助的年代，靠的就是一把子力气。

比如小草家的新房，需要那么多大木头，那都是他爹扛在肩头一步一步运回来的，换个女人试试，拖都拖不动。

周家反正没有男丁，压根儿不用关注此事，倒是小草担心军队掉头回来，便急急跑回山洞，提醒大人小心。

“又抓壮丁？”周夫人到底年纪大，经的事多，抓壮丁这种事还真遇到过，之前的规定本来挺好，“三丁抽一”，“独子免征”，反正当兵吃皇粮，又能保家卫国，去便去了。

但总有富裕家庭为使子弟免被征发，花钱雇人替丁，使得征兵任务始终无法顺利完成，再加上军队上下层层克扣，当兵毫无荣誉感，甚至在某些人眼中，这些壮丁只是发财的工具，对于他们的安置毫不上心，以致新兵的病死率居高不下。

再说当兵是保家卫国的，不是给人当牲口使的，强抓壮丁导致不少百姓反感，并在某些地方激起了民变。

可拉壮丁的任务并没有减少，保长为了顺利抓到人，不管是过往客商，还是放假的学生，只要是男人就下手，而且年龄也不再是问题。

周夫人想到镇公所里的壮丁们被铁链索命，尸骨无存的下场，不得不叮嘱众人，“各位趁着他们还没来，赶紧挖洞躲起来吧。”