三月，初春。

青州城，永安巷。

天光从云层缝隙里漏下来，照在巷口那棵老槐树上。枝头抽了新芽，嫩绿嫩绿的，被风一吹就簌簌地抖。

巷子深处有一户人家，门楣上挂着白幡，幡角被风吹得卷了边，露出一截发黄的麻布。

门是虚掩着的，从门缝里能看见院内杂草疯长，阶前的石板缝里钻出一丛丛野蒿，已许久无人打理了。

这户姓沈。

三年前，沈家少爷沈清在祖祠遇袭，被人从背后下了黑手，后脑遭了一记重击。

抬回来时还有一口气，灌了三个月的汤药，命是保住了，人却再没醒过来。

那时沈清十三岁，妹妹沈幼薇十一岁。

如今三年过去，沈清十六岁，躺在床上一动不动，瘦得只剩一把骨头。

沈幼薇十四岁，却出落得愈发动人——

一张鹅蛋脸还没完全长开，已能看出日后的倾国倾城之姿，眉眼间带着股说不出的清冷味道，偏偏眼尾微微上挑，又添了几分勾人的媚意。

她个子不高，身量纤细，腰细得像是轻轻一折就会断掉。一头乌黑的长发用素白布带束在脑后，几缕碎发垂在颊侧，衬得那张小脸愈发白净。

街坊邻居提起沈家这对兄妹，无不叹息。

叹息沈清命苦，更叹息沈幼薇这丫头可怜。才十一岁就没了依靠，独自照顾一个植物人哥哥，洗衣做饭、端屎端尿，硬是撑了三年。

也有人私下议论，说沈家这丫头越长越标致，方圆十里都寻不出第二个这般模样的姑娘。只是命不好，摊上个活死人哥哥，这辈子怕是毁了。

这些闲话，沈幼薇从没听进耳朵里。

她每日天不亮就起来，先给哥哥翻身擦拭，再用温水浸了帕子替他擦脸净身。

沈清虽不能动，身上却从没生过褥疮，被褥永远干干净净的，全是她一日三次翻身的功劳。

“哥，今日阳光好，我给你擦了身子，舒服些没有？”

她一边擦一边说话，声音软软糯糯的，带着少女特有的清脆。沈清闭着眼，长睫毛在苍白的脸上投下一小片阴影，自然不会回应。

沈幼薇也不在意，擦完了身子，又拿梳子替他梳头。沈清的头发养了三年，已经长到肩胛骨了，乌黑乌黑的，比她的发质还好。

“哥，你头发又长了，我帮你扎起来好不好？”

她说着，从自己头上取下一根素白发带，三两下把沈清的头发拢到脑后束了个马尾。

做完这些，她又凑过去在沈清额头上亲了一口，脸颊微微泛红。

“哥，你快点好起来，好不好？”

床上的少年依旧没有回应。

沈幼薇直起身，扯了扯自己身上那件洗得发白的素裙，转身出了房门。

院内，周大福正蹲在井边洗衣。

他是个粗壮汉子，身形肥硕，一身灰布短褐被撑得鼓鼓囊囊的，袖口和领口都泛着油光。

一张圆脸上长着双小眼睛，鼻子扁平，嘴唇厚实，看人时总是咧着嘴，露出一口参差不齐的黄牙。

周大福今年二十二岁，是沈家族里派来伺候沈清兄妹的下人。

说是伺候，其实也就是做些粗重活计，劈柴担水洗衣做饭，沈幼薇干不动的活儿都归他。

三年前沈清刚出事那会儿，族里有人来看过一眼，留下一句“好生养着”便走了。过了半月，周大福就被派来了。

说是下人，其实也就是族里随便打发的。

周大福脑子不太好使，憨憨傻傻的，说话瓮声瓮气，做事也笨手笨脚。

唯一的优点是力气大，劈柴挑水不在话下，一顿能吃三碗饭，呼噜打得震天响。

这三年，若不是有他在，沈幼薇一个小姑娘，还真不知道该怎么撑下来。

“小姐！”周大福见她出来，咧开嘴露出满口黄牙，手里还举着件拧了一半的衣服，“水凉，你别碰，我来！”

沈幼薇点了点头，从他身边走过，弯腰去翻晒在竹竿上的被褥。