水晶吊灯将大厅照得如同白昼，空气里弥漫着香水、雪茄、烤面包和一种难以名状的、甜腻的恐慌混杂的气息。
女人们穿着缀满亮片的晚礼服，戴着家传的珠宝，笑容明媚，谈笑风生；男人们端着酒杯，三三两两聚在一起，低声交谈，姿态从容。
但沈明玥看得分明。
那些笑容是僵硬的。像戴了太久的面具，肌肉已经忘记了如何自然地牵动。
不远处，香港苏家的苏曼凝正与一位汇丰高管的夫人说笑，夸赞对方新买的钻石胸针，可她的目光，却不时飘向门口，像在等什么人，或是怕什么人突然进来。
那些珠宝是沉重的。傅清妤耳垂上那对帝王绿翡翠耳坠，在灯光下流转着幽深的光，价值连城。可她抬手理鬓发时，指尖会不自觉地触碰耳坠。
那些交谈是紧绷的。尽管他们压低了声音，但零碎的词句还是飘进沈明玥耳中，像细小的冰碴，坠入这看似温热的盛宴之海：
“……南京丢了，下一个是不是就是上海了？”
“《南京条约》？《北京条约》？呵，北边那位说了，一概不认。一概作废。”
“那香港呢？九十九年租期，还剩五十多年呢……”
“租期？条约在他们眼里就是废纸一张。今天承认，明天就能不认。莫斯科那边的态度你看到了吗？含糊得很……”
“欧洲？别指望了。伦敦自己还在靠马歇尔计划喝粥呢，拿什么来远东逞强？舰队？去年裁撤了一半。军队？都在德国盯着苏联呢。”
“美国人？杜鲁门现在焦头烂额，柏林危机、希腊内战……远东？他们巴不得我们顶在前面。”
沈明玥接过侍者递来的香槟，冰凉的水晶杯壁让她指尖一颤。她缓缓踱到靠窗的位置，目光平静地扫过全场，像冷静的棋手在审视棋盘。
左边，是英资的核心圈。
他们依旧站得笔挺，穿着萨维尔街定制的西装，袖口的金扣闪着冷光，谈吐间带着牛津或剑桥的腔调。但细看之下，那些挺直的脊背里，藏着不易察觉的僵硬；那些矜持的笑容下，是强压的焦虑。
太古洋行的怀特爵士，一个头发银白、面孔红润的老派绅士，用他那支登喜路石楠根烟斗轻轻敲打掌心，动作缓慢，每一下都像敲在某种倒计时上：
“……我在半山的房子，委托给怡和物业部，已经四个月零七天了。
看的人……也有。可真正坐下来谈的？”他喝了口威士忌，琥珀色的酒液在杯中晃荡，映出他眼底的阴翳，“上周有个从马来西亚来的橡胶商人，开价倒是爽快，可一问资金来源……”他摇摇头，没再说下去。
旁边的渣打银行副总裁伯顿，推了推金丝眼镜。镜片后的目光扫过大厅里那些衣冠楚楚的华人面孔，声音压得更低：
“不是钱的问题。是身份的问题，是……立场的问题。现在接手这些物业，等于在额头上贴了标签。
万一……我是说万一，北边真的过来，这些产业，是算你的，还是算‘敌产’？《南京条约》他们不认，那依据条约置下的产业，他们认不认？”
这话像一块冰，砸进本就不平静的水面。几人沉默下来，只听见壁炉里木柴噼啪的轻响。
怡和董事菲利普·怀特（与太古的怀特无亲）晃着杯中的白兰地，盯着那漩涡，像是在看自己家族在远东一百年基业的缩影：
“伦敦那边传来的消息，内阁对香港的态度……很微妙。
麦克唐纳公使上个月在议会说，要‘坚定维护条约权利’，可外交部发给港督的密电里，却要求‘评估所有可能性，包括非军事解决方案’。”他苦笑，“非军事……怎么非军事？把香港还回去？”
“还？”汇丰的斯莱特里差点呛到，他掏出手帕按了按嘴角，声音嘶哑，
“拿什么还？我们在这里投资了一百年！码头、银行、仓库、酒店……每一块砖都是用英镑和先令垒起来的！还回去？那我们算什么？”
“算什么？”菲利普·怀特的声音空洞，“失败的殖民者？还是……历史的绊脚石？”
又是一阵难堪的沉默。远处传来乐队演奏的爵士乐，慵懒的萨克斯风飘荡在奢华的大厅里，与此刻的凝重格格不入。