皇帝与国师离去后，我带着小芯回到西院，却见我的父母早已坐在院中石凳上等候。

父亲见我走来，沉声道：“孩子，莫怪爹娘不与你商量。实是别无他法，才出此下策。太子的情况你也清楚。他虽终日自称二十，生就一副娃娃脸，实则已过而立之年，不再年轻了。此前诸般方法皆已试过，皆无用处。恰逢国师夜观星象，称太子命格特殊——国号有‘龙’，其名亦带‘龙’，以至阳气过盛，阴阳失衡。欲扭转无嗣之命，唯有集齐‘四象’之力，再以‘白虎’插上‘凤凰’之翼。小芯素有‘白虎灵将’之称，若披上凤衣，再寻‘玄龟’为辅，或可压制太子过旺阳气。此法……怕是唯一可行之路。”

未等我开口，小芯先出了声：“义父，我此生有两愿。一为保家卫国，愿世间再无如我一般被战火摧毁的孩子；二则为与相公长相厮守。若需我赴汤蹈火，我绝无二话。可如今这般事……”她语声渐低，转头望向我，眼中带着探询。

我看向父亲与母亲的神情，便知此事已无转圜余地。老皇帝如今难有子嗣，太子亦无法绵延血脉。若朝局有变，无人主持大局，天下动荡、生灵涂炭怕都是轻的。我其实深知小芯——或因童年惨痛经历，她心中确乎是“先国后家”。但我于她心中，亦占着极重分量。她不愿伤我的心。

“小芯，”我终于开口，“既是无可奈何之事……你便应下吧。这终究是为青龙国大局着想。”

小芯听罢，沉默片刻，似是下了某种决心：“好，我可以应下此事。但我有几个条件。其一，无论何时何地，我永远是楚家的儿媳，是这家的女主人。其二，需寻一位精通易容之人，为我改换容貌。我要以另一个身份行事——我不愿此事对相公的清誉有丝毫损毁。”

父亲听完，当即应承：“此事不难。我会寻一位擅于伪装的高手为你装扮。之后，我们会为你安排一个新身份——就说是皇上远房宗亲，远王之后。”

远王在青龙国可谓人尽皆知。他以子嗣繁多、宗亲遍野而闻名，算起来确是当今圣上的先祖一脉。其分支在国中最多，但家道中落者众，许多支系已湮没无闻，即便想查，也极为困难。

母亲在一旁听完，长叹一声：“唉……这叫什么事啊？自家儿媳竟要入宫为皇室延续香火……”

话音未落，一旁树丛中忽传异响。

“什么人？”父亲乃久经战阵的老将，这等动静岂能瞒过他。

只听“嗖”的一声，一道黑影自房梁跃下，轻巧落入草丛。紧接着，便见一名黑衣人拎着一男一女两个孩童自草丛中走出——正是我家大儿子与小女儿。原来这两个小家伙竟在自己房下偷偷挖了条暗道，时常溜出去玩耍，未料今日撞破此事。

父亲指着黑衣人道：“此人乃皇室暗卫，名唤清风，是易容伪装的高手，变换容貌于他而言易如反掌。”他又看向两个吓呆的孩子，“你们……听到多少？”

两个小家伙面色尴尬，嗫嚅道：“我们……从开头就在听了。”

父亲闻言，只能扶额长叹。所幸两个孩子倒也明事理，知晓原委后也明白家中难处，点头应下会乖乖配合。

***

夜深人静，我踏入房中，小芯便迎上来将我紧紧抱住。

“相公，对不起……方才我没有当场拒绝，给你添堵了。”她把脸埋在我胸前，“但你放心，我的心永远是你的，绝不会变。”

妻子的话语令我感动，但她紧接着却坏笑起来：“不过嘛……这种事你也有责任，对不对？我的丈夫，楚小泽——绿帽小王八？”

她竟似看穿了我心底那点隐秘的绿帽心思。我一时尴尬，只得讪讪道：“你……你都知道了？娘子，我确实……曾幻想你被更强壮的男人征服，被操得下不了床……所以你不必顾忌我。只要你心在我这儿，我便觉着幸福。如今……我只愿你真正快活。”