沈老夫人昨晚在瑞安离开后，发现杏桐也不见了，她是硬撑着自已下地换了湿衣裳，草草地把被褥卷了，也没有换新的，直接就睡在了板床上，好在天也不算冷，就这样凄凉地挨了一晚。
第二天起身，想喝口水，却发现寝房里连个冷水也没有，她苟偻着身子慢慢地从二楼下来，叫了半天的人也没有人应一声。便一个人柱着拐到内堂看看，结果府里一个丫环也没有，冷冷清清的。
她心中疑惑，心想不会是瑞安在走前又把所有的丫环婆子给谴散了？她慢吞吞地沿着长廓想去厨房瞧一瞧，刚好经过东院的门口，看到东院的门微微地敞着，里面传来一声娇嫩的童音，“外祖母，赐儿给您搬来小凳凳喽，坐坐，坐坐呀……”
沈老夫人被这娇软地声音熨得心口一酸，想起自已年轻时，大儿子也常这样关心自已。那时候她一个寡妇带着两个儿子，没多久就用光了亡夫留下来的银两，她又不想听娘家人的话改嫁，担心两个儿子受委屈，就硬撑着下来。做过绣女、给人纳过鞋底、帮人缝缝补补地添些家用，硬是把两个孩子带大。
终于盼到沈越山出人头地了，那些娘家的亲戚还有亡夫家的叔伯提到她，莫不是翘直拇指说一声好。
沈老夫人的眼中渐渐有泪，她靠在门边的墙上，捂着心口，眼里暗秽浑浊，不明白，如今的日子怎么会过成这样？
“外祖母，这个赐儿认得哦！”小家伙指了指前面的一株草，声音奶声奶气，“赐儿喜欢它，好香香呢！”
“赐儿小心，这花看似很漂亮，又有花香，可是她的汁是有毒的，别碰到，碰到了手手会肿！”宁常安打理着眼前的药草，嘴上虽说着，但并不是很担心，赐儿对这一方面的天赋比她想象要强多了，很多植物的药性成份小家伙能凭味道辩出。
沈老夫人忍不住猫着身子往门缝里瞧，看到一个雪白袍子的小团子在站宁常安的身边，神情很认真地听着宁常安跟他说每一种植物的药性，小家伙边听边一本正经地连连点头，那神情竟象极了年幼的沈越山。
沈老夫人怔怔地瞧着，她羡慕地看着小家伙一会忙着帮宁常安递小锄子，一会又蹭蹭蹭地跑到一边小心翼翼地舀着水过来给宁常安洗花枝。沈老夫人瞬时眼泪就掉了下来，这孩子怎么这么贴心呢！
“外祖母，娘亲说不能累哦！”小家伙琉璃眨着，好象想到什么，扭着小肥腰就站到宁常安的身后握起小拳头开始帮着宁常安捶着腰。
沈老夫人泪水滴落在衣襟上，很快濡湿了一大片，她想起往事，那时她一时没有活接，家里的亲戚又各顾各的没人肯接挤，她狠下心，自已动手做些绣品、鞋子、窗花，挑到街上去卖。沈越山那时还很小也才五六岁，就懂得担心娘亲一人上街不安全，死活不肯去念书，自已拿着书就坐在货担旁的小凳子上念书陪着她。
没生意时，他也象眼前的孩子一样，帮着她捏捏肩，捶捶腰。她忙时，他就坐在小角落安安静静地看书，街上人来人往吵闹声一片，可小小的沈越山似乎一点也没受到干扰。
这时，常妈端着一壶热茶过来，笑道，“小姐，二小姐说了，您身子刚好些，不能太劳累，小公子以后可以慢慢教的！”
宁常安站起身，先到边上的水盆里净了手，方接过茶水，给小天赐喂了几口后，便一口饮尽，笑着把杯子交给常妈，问道，“早膳做了么？”
“做好了，一会等二小姐过来，我们就开饭！”常妈满脸笑，低着身子对着小家伙道，“有肉馍哟，小公子是不是最爱吃肉馍？”
小家伙琉璃眼一亮，小脑袋拼命地点着，“肉麻好吃，赐儿最喜欢吃肉麻了，谢谢常奶奶！”
宁常安笑着捏了一下小家伙的粉脸纠正道，“不是肉麻，是肉馍！”又转首吩咐常妈，“去送一份到老夫人房里吧，悄悄放在她寝房外就行了！”