李莲花被他拉着踉跄了半步才跟上，低头看了一眼被扣住的手腕——那人的指腹微凉，力道却不容分说，指节收得紧实而笃定，像是怕一松手他就会跑回广场上去似的。
他也没挣扎，只由着穆凌尘拉着他拐过回廊、穿过侧门、一路走到停剑坪上，脚步被带着走得飞快，衣袂在风里猎猎翻卷。
二人御剑飞起时，脚下的山川草木迅速向后掠去，山风迎面扑来，将衣袍吹得紧贴在身上。李莲花约莫飞出了三四里路，才偏过头往后看了一眼——广场上典礼的盛况已经缩成了一道细线，隐在层叠的峰峦之间，旗帜和人影都模糊成了远山雾霭中的一小团色块。
身后那片天空干干净净，不见有御剑追赶的修士身影。他这才收回目光，偏头看向身旁御剑而行的穆凌尘，压低声音问道：“你跑什么？难道还有人敢不放你离开？”
穆凌尘侧过脸来，日光正好落在他微微弯起的唇角上，那张清冷的面上竟带了几分无奈的苦笑。
他摇了摇头，语气里带着一点既好气又好笑的意味：“还真差点没走成。宗主难得见我参加一回劳什子的大比，说什么都不肯放人，先说要留我一同观礼，又说我坐在那里能替宗门镇镇场子，还说台上那些年轻弟子见了我坐在上面看着，兴奋得不得了，出手都比平时快了许多……”
他顿了一下，轻叹一声，“我是说了要给你提前指导一二、免得你被伤到，这才算找了个由头脱身。”
李莲花听他说完，也觉得好笑，眉梢一挑道：“哦？原来宗主是这样的脾性？我还以为他平日里端着架子，事事都讲究个得体周到，没想到还有留人陪坐的爱好。”
“平日里自然端着。”穆凌尘将脚下的剑微微一偏，让两人的距离又近了些，肩臂几乎挨在一处，“今日大约是来了太多外宗的人，他想着让宗门里有头有脸的长老都出来露露脸。宗主嘛，可以理解的。”他偏过头来看了李莲花一眼，语气里带着一丝淡淡的无奈，“所以他方才看我起身时，那眼神活像我要临阵脱逃似的。”
李莲花想象了一下宗主那张清正端方的脸上露出挽留不舍的神情，忍不住低低笑了起来，笑意从喉咙里滚出来，在风里散成几道断断续续的尾音。
他偏头看着穆凌尘被风吹起的鬓发和微微抿着的唇角，方才在观礼台下看到那人与无相宗小师叔挨得极近时堵在胸口的那一点烦躁，此刻已经散了大半，被这阵迎面而来的山风吹得干干净净。
“那你找的这借口倒也挺对。”李莲花话锋一转，语气里那股子带着酸意的味道便藏不住了，斜眼看向穆凌尘，“我正好需要你的指导——毕竟有人身边坐了位‘幼时相识’的朋友，我看得快要把眼睛瞪出来了，也没见你多看我一眼。”
他说完便等着穆凌尘接话，可那人只是目不斜视地望着前方，没有要理他的意思，连唇角那点儿弧度都收得干干净净。
李莲花被他晾了一息，心里那点儿醋意又翻上来几分。他灵机一动，脚下灵力猛地一收，驱剑上前与穆凌尘并肩时迅速收了剑，整个人的重心一偏，干脆利落地往穆凌尘身上撞去。
穆凌尘被他撞得手臂一沉，下意识地伸手将人接了个满怀，脚下那柄剑在二人重量的骤然变化下微微晃了一下，但很快便稳住了，继续载着两个人不疾不徐地朝思云阁的方向掠去。
李莲花顺势把下巴搁在他肩窝里，得逞似的弯起了眼睛。
穆凌尘微偏过头来，目光落在前方天际线上，语气平平地道：“你呀！就不担心我反应慢了，接不住你？摔伤了要怎么办？”
李莲花才不信他接不住人，这人的反应和身手他再清楚不过了。他只弯起眼睛，又往穆凌尘身边靠了靠，手臂从腰侧松松地环过去，两个人严丝合缝地贴在一起，像两块被水浸透了的薄玉紧紧叠着。
脚下的山峰一座接一座地向后退去，山间的云雾被剑光破开，又在身后迅速合拢。思云阁的轮廓已经遥遥可见了，青瓦白墙，掩在几株虬曲的古松之间，在午后的日光里安安静静地等他们回去。
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日头爬下山巅，将天边最后一抹灼白熔成温暾的橘金色，又渐渐往灰蓝里沉去。广场上的比试一场接着一场，几乎不曾停歇，灵力碰撞的余波层层叠叠地荡开，将傍晚的空气搅得又热又躁。
看台悬浮在半空，高低错落地分成八个部分，由灵力凝成的光桥彼此相连。最高处的三座台面铺着锦毡，是宗主、峰主和贵宾们的席位；其余五座依次降下数尺，按宗派大小和弟子辈分排列，密密麻麻坐满了人，各色衣袍在暮色里汇成一片斑斓起伏的海。
欢迎赛打得便极激烈，筑基期的第二场还未收尾，结丹期这边的擂台也开了张。南北两座擂台同时起战，场面顿时热闹了好几倍。结丹期修士的交手明显比方才那些年轻弟子的比试高出了不止一个层次。
灵光在擂台上此起彼伏，刀光剑影与阵法符纸交织成一片灼目的光幕，灵力轰然交击时带起的劲风层层扩散，隔着老远都能感觉到一股一股的热浪扑面而来。台下观战的弟子们时而屏息凝神，时而爆发出一阵惊呼，喝彩声此起彼落，将傍晚的山谷填得满满当当。
沈竹看得格外认真。此刻正在南边擂台上与赤焰门修士缠斗的那道身影，正是他同门的大师兄。浩渺宗结丹期弟子中数一数二的人物。
两人在台上你来我往地过了二十余招，赤焰门的对手出手极凶，每一招都裹着灼人的火光，大师兄却稳扎稳打，以水行灵力和对方周旋，身形在台上辗转腾挪，竟硬生生地将那团烈火烧出的攻势逐一化解。沈竹的眼珠跟着师兄的身影左右移动，连呼吸都放轻了几分。