何家老人只觉后背如同被烙铁撕裂，剧痛瞬间淹没神智，脸色骤然惨白如纸！粗糙的鞭痕在他背上狰狞交错，衣料碎裂处，隐隐有血珠渗出。老人咬紧牙关，闷哼着生生将痛呼咽了回去，额角青筋暴起，冷汗涔涔而下。
人群中，何家大哥目睹老父受刑，眼眶瞬间赤红，双拳攥得指节发白，指甲深深陷入掌心。何家小妹更是心胆俱裂，眼前发黑，一声压抑不住的惊呼冲口而出：“爹！”
“糟了！”何家老人、何家大哥以及柳家汉子心头同时一沉。
那异族头领冰冷的目光扫过人群，最终钉在何家小妹身上。他先将一件沾满泥土的银白色甲胄扔在脚下，用生硬别扭的汉话喝问：“这老东西，鬼祟掩埋此物！说！你们村，窝藏神威军余孽？”他鹰隼般的目光扫视着噤若寒蝉的村民。
村民们都得了何家小妹和柳家汉子的提醒，此刻虽愤怒填膺，却都死死咬着嘴唇，无人应声。
头领的手指定定指向脸色煞白的何家小妹：“你，出来！”
何家小妹在惊呼出口时便知坏了事。此刻被点名，心知无法幸免。她深吸一口气，为了不牵连更多乡亲，便要独自上前。
刚迈出一步，左右手臂却被同时紧紧抓住！她愕然回头，看清是谁后，心中更是揪痛——左手是双目赤红的大哥，右手竟是那与她只有“名分”之实的柳家汉子！
何家大哥为人子、为人兄，挺身而出尚在情理之中。可这柳家汉子，与她不过是邻里相亲，方才拜堂都未完成，此刻却也毫不犹豫地站了出来，紧握着她的手！
情急之下，何家小妹只能佯装恼怒，用力甩手，厉声道：“一人做事一人担！他是我爹，与你们何干！”眼神却拼命示意两人退开。
两人岂会不知她的用意？但既已站出，便无退缩之理。柳家汉子与何家大哥目光交汇，竟异口同声，斩钉截铁道：“他也是我爹！”
这异口同声的话语如同惊雷，在何家小妹耳边炸响。她难以置信地看向柳家汉子，心头涌起难以言喻的复杂浪潮，百感交集，一时竟怔在当场。泪水再也无法抑制，无声地滑落脸颊。
柳家汉子见她泪落，心中一痛，下意识抬起布满老茧的手，想要替她拭去。可手伸到一半，又猛地僵住——名分未定，如此举动太过唐突。他犹豫了一瞬，看着眼前梨花带雨的女子，想着这朝不保夕的处境，终于不再迟疑，粗糙的指腹带着笨拙的温柔，轻轻抹去她脸上的泪痕。
他对她露出一个安抚而坚定的笑容，随即松开手，转身大步走向那异族头领。脸上瞬间堆起卑微讨好的笑容，腰也弯了下去：“军爷息怒！那是小人的浑家，妇道人家没见过世面，惊吓了军爷。您有什么吩咐，只管交代小人！小人是这家的主事人。”
异族头领似乎很满意他这副谄媚姿态，伸手不轻不重地拍着他的脸颊：“好。那你说，这老东西的家，是哪间？”
柳家汉子心念急转：那女婴已被妥善藏起，即便指认也无妨。他立刻恭敬地指向何老爹那间破旧的土屋：“军爷您瞧，就是那间！”
头领一挥手：“搜！”
几名如狼似虎的士兵立刻扑向何家小屋。屋内狭小，能藏东西的地方本就不多。很快，士兵们便空手而归，复命道：“头儿，没搜出什么可疑的！”
何家大哥抓住机会，立刻上前一步，脸上挤出惶恐又卑微的笑容，躬身道：“禀军爷！这甲胄……是小人前些日子在村外打猎时，在路边捡到的野物。我们乡下人眼皮子浅，瞧着新鲜有趣，就带了回来。我爹他老人家胆小，生怕惹祸，这不，正想找个僻静地方埋了它，谁知还没来得及动手，就被英明的军爷您瞧见了！误会，都是天大的误会啊！”他语气恳切，表情惶恐中带着一丝后怕，演得惟妙惟肖。
柳家汉子也连忙附和：“是啊军爷，误会！纯属误会！”
异族头领狐疑地看向气息奄奄的何老爹：“老东西，他说的可是真的？”