光阴似箭，日月如梭，转过年来，就来到了同治九年。本说这大清朝，朝上有恭忠亲王，肃顺，李鸿藻，徐桐等臣肃清吏治，在外，那曾国藩，李鸿章，左宗棠等人兴备夷务，本也该是一派歌舞升平之态，然一件大事儿却也是震惊了朝野，弄得天下人议论纷纷。
原说我国人，是温顺忠良，可那蛮夷洋鬼，却凶狠暴戾，总是怀着一股子高高在上的态度，对着国人指手画脚。原本，在僧王击垮英法联军后，朝野上下已然信心满满，可剿灭背后列强支持的太平天国却是伤筋动骨，八旗精锐死伤惨重，经济更是严重滑坡，不得已以天朝上国的姿态，展开了夷务的兴办，其中有一条，便是准许各国在华开设大使馆，可是不准入京。那法国，虽是被清军打怕了，可没被清军唬住，憋着一口恶气就等着反扑回来。那海河之畔，有着一座天津城，八方往来之人，悉因而过之，又位于京城之东，可谓是天都门户，那是繁华非常，商户云集，人声鼎沸，走在天津卫，各种珍奇异货琳琅满目。旅华的洋人不断聚集，自然也就来了传教士，修起了教堂，拉拢着中国人信教。法夷本就是狼子野心，对中国虎视眈眈，明里暗里支持着教会，打压百姓。教会扒了土地庙，改了教会，召集三教九流的教民巡查周遭，弄得老百姓怨声载道，和教会的矛盾也是越来越大。
正说这同治九年的阴历四月，正值春夏大旱，时任直隶总督的曾国藩也感慨“天气亢旱，绕室忧皇，如有非常祸变者。”那望海楼教堂规模宏大，楼顶的十字架直插云天，说来也巧，正好是教堂落地的第二年，天便大旱，民间就传说着是教堂遮住了天，十字架直指老天爷，激怒了天上的神仙，所以才不下雨。教堂内的育婴堂中三四十名收养的儿童相继离世，因为死的孩子太多了，修女们便草草将其埋了，或是鹰啄狗刨，尸体暴露出来时就是残缺不全。便有人说，是传教士就是人贩子，用迷药把孩子引到教堂便刨心摘肝，取之做了药材。于是乎，育婴堂虐婴的传闻不胫而走，百姓闻之真如五雷轰顶相似。
正在这时，天津又屡次三番的冒出来各路拍花子贼，紧接着，天津衙门又抓到一个叫武兰珍的人贩子，按律应处决。然而武兰珍为了减轻罪行，便称他作案所用的迷药，是望海楼天主堂传教士所给。这下算是引得京津沸腾，知县刘杰上报了三口通商大臣崇厚，崇厚派来了众人对峙，才发现事实与口供万般不同。，不然脑袋就得开花。愤怒的丰大业带着秘书，拿着枪气冲冲的去找崇厚算账，一脚踢开大门不说，看到崇厚就开始破口大骂，崇厚也知道是冤枉了传教士，陪着笑脸说好话，可是丰大业一点也不买帐，逼着崇厚弹压平民，还一怒之下从身上拿出枪就给崇厚一下，崇厚吓得钻进了桌子底下，毫发无损，不然脑袋就得开花。
群众闻说朝廷命官被堵在家里挨枪子，气的是五雷轰顶，拿着刀枪堵在了崇厚家门口，要杀了丰大业。丰大业带着秘书大摇大摆的了出大门，上了浮桥，与群众对峙。他又逼迫带领民众的知县刘杰弹压百姓，刘杰不答应，丰大业抬手又给了刘杰一枪，正打在刘杰侄子身上。他一看没打中，还想再打一枪，扳机还没扣下，就被愤怒的群众乱刀砍了几下，狼狈逃走，不知所踪。紧接着，人流拥入了教堂，一把火把望海楼烧毁推倒，又打死了不少的教民，崇厚苦劝了半天，人们这才各自回家。更巧的是，砸了教堂后的第四天，天上就开始下雨了！
这件事儿一出，世界哗然！以法国为首的七国公使，纷纷提出抗议，强烈要求清政府十日内，必须处死相关官员及参与者，并且额外赔付恤银数百万两。此后法军驻兵津沽，其军需费用均由清政府负责。不多时，法国又把军舰开来，搁着大沽炮台彼此对峙。