她闭上眼，眉目深锁。她连要逃去都有重重的阻碍。
她放下香帚，捂住眼睛，长叹道：“长秋，我在陛下身边待着实在是很痛苦。”
长秋吃了一惊，才发觉她用手捂着脸，竟说出来这样决绝的话。
长秋连忙摇团扇、扑去灰烬，扶她坐下。她一边为素女擦拭眼泪，安抚道：
“仙客，在陛下面前，可万万不要说这样的话。”
她疑惑了：“也是奇怪，一提起皇上，你反倒不太乐意似的。咱们这位陛下，样貌才俊宗室中无出其右，也不曾有什么狂悖的行为。天长日久，还怕不能对他生出一点眷恋之情吗？”
素女被说中心事，苦涩地摇摇头，回道：“我是否眷恋他倒是其次，只是陛下未必能容忍我。我逼陛下做了他不喜欢的事情。陛下并没有责罚我。只是因为他尚且对我还有耐心。等某一日他失去这样的宽容，惩罚总是会来到的。”
长秋心知她不愿提及个中细节，只好劝道：“你既有知错之心，及时转圜，陛下是圣明君主，不会为难你的。”
素女道：“可是这件事，是我的责任，我没有办法退让。”
长秋叹了口气：“陛下有他的主意，我们做臣下的何必让主君为难？说句心里话，圣贤书上都是些大道理，你我只是女子，何必学那些士大夫苦谏。”
素女抬起一双迷惘的眼睛，泫然欲泣：“因为，如若我不劝他，我便不知道自己算作什么……”
她两眼空空地望向神龛上的道像，道君仍旧眯着眼睛在微笑，无忧无虑、慈悲旷达，可是，那神像全然没有把目光落到她身上，就像完全不在乎世人的情爱、惆怅、迷惘、烦闷。
长秋叹：“这可是你庸人自扰了。多少人求之不得的机会。倘若你知道从前选太子妃的事，恐怕还要惊讶自己的命数呢。”
素女手上绞紧了帕子问：“太子妃，是陛下做太子时的妻子？她在宫里吗？”
长秋摇头：“先前定下的太子妃，还未册立就薨了。本来，是先前孝文太后的侄孙女。”
“那后来呢？”
长秋想了想，才继续说道：“后来也不是没有选太子妃，只是选到一半，先帝崩逝，原先冯氏有一位才女呼声甚高，当时甚至有相士说冯氏女相貌贵不可言。可是，天有不测风云，她族人在孝文太后丧礼上失仪，最终也没能选成。拖到如今，中宫竟然依旧虚位。”
素女沉默良久，才叹道：“宫里的事情真是复杂。那位冯氏女，她可如何是好呢？”
长秋眼神意味深长：“那位冯氏女，如今是禹王后。”
素女心里一惊，怅然道：“原来如此。”
*
素女记忆里的那个春日，她坐在狭窄的肩辇中。帘子被掀开，天光刺入她眸子里，明明灭灭中，露出王后耳边明月般的宝珰，头上光华流转的玳瑁，髻边亮若朝霞的金爵钗。
素女几乎一刹那感到自惭，徐徐地，光影里绽出王后的脸，一双明亮、幽静的眸子在打量她。
王后看着素女，像在读一本晦涩的书简，端详许久，才挪开眼睛：“新进来的女子，不识礼数，先不必向大王禀报，留在我房中学规矩罢。”
禹王后的房中明明有许多大儒的经传，如今都落了灰。案上一排竹简，工整地用隶字写了原道训上的内容“约而能张，幽而能明，弱而能强”。
素女脱口而出下句：“柔而能刚……”
便听见王后从身后徐徐走来，面色带着些许惆怅：“你就是大王搜集来的女道士罢。”
王后的眸光落在她脸上：“确乎是个美人。”她慵懒地摆手道，“既然诚心修道多年，就去给陛下教习房中术罢。天下兴亡，你不是也有责任么？”
*
此时此刻，冯珏的车马停在禹王府前。
禹王的封国府邸修得壮丽，据说，仿的是太后所在的锦章宫形制，聊以慰藉禹王的孝笃之心。冯珏立在府邸前时，的确恍惚地生出了似曾相识的感觉。
然而，举目见日，不见长安。
冯珏回来得突然，不愿意大张旗鼓，只叫人开了一道小门。
禹王府中榴花开得繁盛欲燃，庭院深深，靠着台阶打瞌睡的小厮，被她惊醒，从地上爬起来，紧张地向她行礼。
冯珏没理会他，径直走上台阶，在门口顿足。
只听见里头两个家妓在调笑。