阿环却不愿意，怔然道：“我不想走，我一见姑姑，就觉得很亲切。”
于姑吃惊道：“你我非亲非故，有什么缘由呢？”阿环不觉低下了头，语带萧瑟：“见了你，我想到我师父。”
于姑诧异追问：“你从前是做什么的，还有师父？她人呢？”阿环答：“其实我从前做道士。师父她人已羽化仙去。”
于姑愣了一下，才答：“人都是要死的，你别伤心。”
阿环不曾听过这样另类的安慰，微感诧异，转瞬才答道：“是。”趁机问，“师父生前所作医书，还未完成，不知能否给于姑瞧瞧。”
于姑难得显露讥刺之语：“只望不是什么信道归真、心诚则灵的说法才好。同一样针灸法，这几支银针，哪一支姓道？哪一支姓儒？哪一支姓墨？”听得阿环面上一窘，再不作声。
于姑才意识到自己话重，面色尴尬，缓和道：“一会儿人走了，给我瞧瞧吧。”
周围没几个人了，于姑正打算要走。忽然有个年老佝偻的宫女，挨着墙根鬼鬼祟祟地过来，低声问：“听说掖庭来了个女神医，有个人快死了，能否瞧瞧还有救没有？”一旁有个宫人出声说：“这是给太后娘娘看诊的侍医。”那老宫女闻言色变，转身要走。被于姑叫住，说：“带我去看看可好？”
阿环一直觉得宫里到处都很冷清，殿宇阁楼，处处萧索寂寞。但她跟着于姑到的这个地方不一样，昭允宫后面这片地方像是没有人管，萧条破败，殿舍倾颓，木梁腐朽，灰蒙落尘的絮被间躺着一个蓬头垢面的女人，面容枯槁，嘴里嘟嘟囔囔地在骂一个叫梁姁的女人。
老宫女脸色青白，赶紧过去捂住那女人的嘴。
幸好来的两个人都不知道梁姁是谁。
那女人慢慢平静地躺了下来。老宫女见状叫她们上前来，絮絮叨叨介绍：“她年轻时小产了，一直血虚，身上不好，不知是不是今年雨淋得多缘故，染上了痨症，没人医治，眼看着不好了，实在是怕她撑不过秋天。倘有什么办法，还请给她治治吧！”
于姑沉重地点点头，又说：“既然是风邪之症，以后接触她要戴面纱。”
她抬起那女人的手腕把脉。阿环走到她边上，正要记录脉象。忽然感觉一道目光死死盯住她，令她不寒而栗。
老宫女还在点头，又详述那女人近来的病状。那女人突然发起疯来，挣腾着从破败漏风的竹榻上起来，两只瘦骨嶙峋的手挥到空中，胡乱地抓。她大喊：“灵兮，是你，我快要死了，你才来看我是不是——”
老宫女连忙上去按住她：“又说疯话了，两位对不住，快让让！”
于姑拉着阿环，惶急地躲开，站到门外去，叹气说：“她看来是受刺激了，唉，真是个可怜人。”
阿环一句话也不敢说，把脸死死藏在于姑身后，面色凝重地攥紧手里的木牍片。
她听过“灵兮”这名字。
在玉真宫，师父弥留之际。
她师父对她很好，可是生前夙愿，却是叫她毁去容颜，弃绝房中术。这夙愿并非是轻声和气说给她听的。那时浓郁的药汤味儿弥散得满室都是，师父在唤她过去。
阿环贴紧师父的脸，面带戚容问：“师父，你有什么话要说给徒儿听？”只感到师父的身子一震，一道寒光往她脸上落，她下意识尖叫一声躲开，才看见师父回光返照，手里胡乱挥舞着那把布满铜锈的交剪，扑腾着要爬下榻来追她，竟然想毁坏她的面容。
阿环吓得满脸淌泪，一条浅浅的红印留在她颊边。她委屈地问：“师父，你为什么要划阿环的脸？”
师父在她的哭声中，恢复了憔悴枯瘦的濒死样子。她连声咳了几下，胸口起起伏伏地鼓着气，喉咙里发出呜咽，像一管裂笛，她用尽最后的力气哭喊：
“灵兮，灵兮，我保得住阿环的命，却护不好她！你可不要怪我啊！”